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天文学家在KELT-9b的大气层中探测到了原子铁和钛，这是一种气体巨星系外行星，在距离地球大约650光年的天鹅座中绕一颗恒星运行。
KELT-9b属于一个名为ultrahot Jupiters的家族，这是一个非常热的巨型系外行星，其轨道非常靠近它们的母星。
这颗行星的质量大约是木星的2.8倍，但只有一半密集。
它在36小时内徘徊在它的主星KELT-9(也称为HD 195689)周围，距离地球到太阳只有1/30。
KELT-9b与恒星完全锁定，其天侧受到恒星辐射的永久轰击。
由于日间温度达到7,820华氏度(4,327摄氏度)，这颗行星比大多数恒星更热。
“这颗行星是一个独特的实验室，用于分析大气在强烈的恒星辐射下如何演化，” 瑞士日内瓦天文台天文学家David Ehrenreich博士说。
Ehrenreich博士及其同事观察到KELT-9b在它的母星前面行走，这一事件被称为过境。
他们解释说：“在运输途中，来自恒星的一小部分光线通过行星的大气过滤，并对这种过滤后的光线进行分析，可以揭示大气的化学成分。”
“这是通过光谱仪实现的，光谱仪是一种将白光传播到其分量颜色的仪器，称为光谱。”
“如果存在于大气成分中，铁蒸汽会在地球的光谱中留下一个明显的'指纹'。”
在La Palma 的Telescopio Nazionale Galileo上使用HARPS-North光谱仪，研究小组在KELT-9b光谱中发现了与铁蒸气相对应的强信号。
“有了理论上的预测，就像追随一张藏宝图。当我们深入挖掘数据时，我们发现了更多，“ 日内瓦大学和伯尔尼大学的天文学家Jens Hoeijmakers博士说。
“我们还检测到另一种蒸汽形式的金属 - 钛。”
虽然KELT-9b的质量可能足以承受总蒸发量，但这项研究表明了恒星辐射对行星大气成分的强烈影响。
天文学家说：“这些观测证实，这个星球上的高温决定了大多数分子，包括含有铁或钛的分子。”
“在较冷的巨型系外行星中，这些原子物种被认为隐藏在气态氧化物中或以尘埃颗粒的形式存在，使其难以探测。KELT-9b的情况并非如此。“