20岁就像一个分水岭。在20岁以前，我们可以背诵课文，把数学当作有用的东西来解。20岁以后，我们担心四、六级考试。我们不禁要问我们是不是越来越蠢了 当我们谈论高智商时，许多人立刻把它与“快速反应”联系起来 众所周知，敏捷思维一直是年轻人的一个特点 年轻人更灵活和敏捷，他们能更快地处理外部刺激。 但同时，我们也会把白发老人视为“智慧”的象征，因为他们似乎有着非常丰富的生活经验 当邓布利多出现在《哈利波特》中时，我们知道他一定是个头上戴着光环的人 他们似乎是最聪明的群体 那么高智商意味着什么呢？我们的智力何时达到顶峰？从认知功能的角度，我们通常把一个人在各种认知任务中的表现看作是智力的表现 最近的一项研究发现，“不仅人们在所有认知任务中没有在最佳年龄完成，而且在大多数认知任务中也可能没有在最佳年龄完成。” “在一系列的研究中，研究人员提出了标准化智商和记忆力测试的证据 如上图所示，我们的大学生正处于许多认知功能的高峰，但在许多认知任务中，我们错过了认知能力的高峰 例如，我们对家庭照片和故事的短期记忆在高中毕业前后达到顶峰，并开始下降；大量的认知能力，如视觉空间和抽象推理，在成年早期趋于稳定，在30多岁时趋于下降 此外，还有一些高峰将出现在我们后半辈子，例如掌握词汇和日常信息，以及其他功能，直到人们40岁或更晚才达到高峰 从上面的图片来看，我们的认知高峰大多出现在40岁之前 看来，我们中年时，并不那么“聪明” 事情可能没那么简单，但人的智力不仅仅是认知任务 在智力领域，流体智力（基于生理学的学习和解决事物的能力）和水晶智力（基于后天经验的认知能力）是有区别的 此外，人们在特定领域的专业知识并不等同于流动智力或水晶智力 智商测试的任务大多是为中小学生设计的，不包括对某一领域有深入了解后所能获得的丰富知识 因此，一旦我们考虑到这些知识，它就会变得更加复杂 正如菲利普·阿克曼指出的那样，我们真的应该根据儿童智力的标准来判断成人智力吗？以年轻人的标准来看，中年人的平均智商可能不如年轻人，但也许一旦把这些特定的知识领域考虑进去，中年人将拥有更多的优势 为了更深入地研究这个问题，Phillip Ackerman测试了288名年龄在21岁到62岁之间，具有不同领域知识的成年人 领域包括艺术、音乐、世界文学、生物学、物理学、心理学、技术、法学、天文学和电子学 总的来说，阿克曼发现中年人在大多数领域比年轻人更有知识 然而，阿克曼的发现有一个重要的例外 所有三项与科学相关的测试（化学、物理和生物学）都与年龄呈负相关，这可能解释了为什么自然科学天才经常以年轻人的身份出现 总的来说，这些结果对老年人来说是个好消息——你可以在生活中学习各种知识，成为一个聪明的老人 如何成为一个更聪明的老人？随着年龄的增长，我们的一些认知功能不可避免地会退化 但是仍然有一些方法可以帮助我们保持我们的智力 最近的研究表明，在生活中有一个更大的目标可以帮助防止老年人认知能力下降。金吉妍和他的同事们观察了老年人的七个特点，包括他们对未来的计划、日常活动在他们心中的重要性、他们帮助实现愿望的计划、对自己愿望的良好期望，无论你是否实现了几项期望、关心未来，有明确的方向感 他们发现，对所有这些类型的问题作出积极反应的老年人有更好的认知功能 进一步的研究发现，保持健康积极的生活目标有很多好处 一项为期10年的纵向研究发现，生命意义的增加与适应性负荷（身体磨损）的降低、疾病风险和死亡率的降低有关 这项研究告诉我们，人在晚年不仅可以继续在特定领域获得知识，而且还可以保持人生的目标，这是获得智慧的一个非常有效的途径 因此，“智力何时达到顶峰”的问题似乎没有实际意义 我们的认知功能在不同时期达到高峰，在一定年龄，我们也可以通过专业知识和目标设定来看待成人智力 所以不要低估你爷爷奶奶的智慧，不要怀疑你20岁以后会变得愚蠢！智力不是用恒定的指标来衡量的。在人生的各个阶段，我们都有能力保持高度的智力 不管你是个强壮的年轻人还是白发苍苍的老人，你都可以成为街上最聪明的孩子