纯碱又名“块碱”。纯碱这种物质本源于大自然，后来欧洲国家通过化学方法合成之后分天然品和化学品。为将两者区别开来，人们就将化学品称作“纯碱”或“苏打”。

由于纯碱具有扩张肉食可水溶性蛋白的能力，因此，在肉类美食方面经常被使用，这是中国菜的特色。那么，为什么西餐不将纯碱应用在肉食持水方面呢？而中国人为什么不怕碱味将纯碱应用在肉食持水方面呢？

【国外不用纯碱的原因】

为什么西餐不将纯碱应用在肉食持水方面呢？大抵有两个原因：

第一，西餐以刀叉文化为主，进食时是用餐者自行切裁所需的食物，厨师裁切肉食十分简单，只要将肉食裁切大块一即俗称的“扒”即可，面对如此厚的肉食，少量的纯碱未必会起到作用。

第二，纯碱虽然具有扩张肉食可水溶性的能力，但又具有一定的后遗症，就是呈现类似金属味的碱味，尤其是用量大的时候。

【中国美食用纯碱的原因】

为什么中国人不怕碱味将纯碱应用在肉食持水方面呢？大抵也有两个原因：

第一，中餐以筷子文化为主，进食时用餐者会用筷子夹取所需的食物，厨师裁切肉食为迎合要求，要尽可能地将肉食裁切成小块，即“丁”“丝”“粒”“片”“条”等，如此细小体积的肉食，添加少量的纯碱就能轻易地取得效果。

第二，当纯碱的使用量恰当时是根本察觉不到纯碱的味道的。

不过，到了后来，中餐也停用纯碱了。是不是有了更好的材料可以不用纯碱呢？倒也不是，而是国产纯碱的品质并没有满足食品的要求。