“周而复始”在中国的传统文化中，通常指的是鼠（鼠年）或者猪（猪年）的生肖。这是因为在十二生肖的循环中，鼠是第一位，象征着新的开始，或者说是一周的开始，而猪则是十二生肖的最后一个，代表一周的结束和下一个循环的开始。猪年结束后，接下来就会是鼠年，一切又从头开始，周而复始。

十二生肖是中国传统文化的一部分，其始于汉代，并自此而后流传下来。每一个生肖都代表着中国历法中的一年。十二生肖以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序固定循环，每一个生肖都有其特定的象征和寓意。

“周而复始”的概念，也被广泛应用到中国儒家的哲学、宇宙观、时间观以及生活等许多领域。人们常常以它来形容生命的轮回，或者表达生活中无尽的循环。同样地，这一观念也体现在中国的农耕文化中，描绘出了农作物从播种到收获，再到再次播种的过程，形象生动地展示了生命和生活的永恒循环。

在中国的民俗文化扩展中，“周而复始”也常常被比喻为人生的各个阶段。以十二生肖的循环为例，人生可以被看作是一个一次又一次的重新开始，每个阶段都拥有不同的目标和挑战，如同生肖的不同寓意，对应着人生的不同阶段对智慧、勇气、强壮、仁慈等品质的需求。而每一次阶段的结束，也是新的循环的开始，寓意生活的希望和不断前行。

以上就是“周而复始”的含义及其在中国传统文化中的应用。不仅可以理解为指鼠年或猪年的生肖循环，也象征着生活、时间、宇宙的周而复始，同时也暗示了人生的循环和不断开始。