我们都知道「布袋莲」是一种有害植物，因为它曾一度被多个国家引进，往往因大量繁殖而造成灾难，例如堵塞河道或是腐烂后大量消耗溶解氧而污染水质，让其它水生动植物大量死亡，但是肯尼亚的居民却把布袋莲化作了相当有用的「再生能源」，并且保护居民们的健康。

布袋莲原本是生长在南美的水生植物，并在 1900 年代首次出现于非洲国家，由于堵塞了当地的主要水坝和河流，非洲科学家们因此将其称为「世界上最严重的水生杂草」，布袋莲在 1980 年代已经通过卡盖拉河从卢安达流向了非洲最大的淡水湖：维多利亚湖，这座湖由肯亚、坦尚尼亚、乌干达三个国家共同拥有。

《卫报》报导，在维多利亚湖边有大量腐烂的布袋莲，不过这些腐烂布袋莲的蜡质叶片却成为了当地相当可贵的可再生能源，因为它的叶子拥有很高的碳氮比。

这对肯尼亚人来说意义重大，因为布袋莲不只是再生能源，更能保护他们的健康。根据统计，肯亚有约 3/4 的家庭都仰赖木材、木炭等「肮脏的燃料」来煮饭，而使用这些燃料会增加室内污染，对当地人的健康构成巨大威胁，每年有超过 1.4 万名肯亚人死因与室内污染有关。

早在 1980 年代，全球的研究人员已经开始探索布袋莲作为生质燃料的潜力，早期的预测指出，只需要约 4 公斤的干燥布袋莲，就能满足一个大家庭的日常需求。

近年奈及利亚的研究指出，将布袋莲与消毒过的鸡粪混合，能创造出更多的生物沼气，肯亚学者随后亦证实了这项发现，动物粪便能为布袋莲转化成燃料沼气的过程提供动力。