皇贵妃是中国历史上的一个著名人物，她在清朝时期拥有超然的地位，但是关于她的身份，历史上存在着不同的说法。本文将阐述皇贵妃究竟是平妻还是妾的问题。

一、 皇贵妃被册封为平妃的说法
皇贵妃名叫张氏，是乾隆帝的最爱之一。有人认为，乾隆帝曾将她封为皇贵妃，并按照传统礼仪册封皇贵妃的时候，皇帝会分别使用谦词和赞美的称号。然而，后来清廷的官方统计却没有列出皇贵妃的名字。因此，有人认为皇贵妃的封号可能是平妃，这也可以解释为什么她没有被列入官方的封号表中。
二、 皇贵妃被认为是妃子的说法
有人认为皇贵妃是乾隆帝的妃子而非妾室，因为皇贵妃生有多位子女，并且她的地位远高于妾室。另外，皇贵妃在颁布《礼法》中，被赋予了与妃子相当的称号。有些历史记录也把皇贵妃称为“和妃”，这也意味着她是妃子而非妾室。
三、 常识符合皇贵妃应该是妾室的说法
根据中国古代皇帝宠幸妃妾的惯例，皇帝不可能直接册封一个妾室为妃子。因此，有人认为皇贵妃只是乾隆帝的妾室，并不是正妃或妃子。同时，乾隆帝还给她起了“慈禧”的别名，这个别名是用在后来的慈禧太后身上的。这表明乾隆帝一开始并没有把皇贵妃视为正妃或妃子。
结论：虽然历史上有很多的说法，但是关于皇贵妃究竟是平妃还是妾室，我们不能确定。有人认为她是平妃，有人认为她是妃子，还有人认为她只是妾室。但是，不管是什么身份，皇贵妃的地位都是无可替代的。她是乾隆帝最宠爱的女人，并在清朝时期拥有着无与伦比的权力和地位。