修道院是基督教组织机构名称。拉丁文Seminarium的意译，是天主教培训神父的学院，又译神学院。简称修院，分为备修院、小修院、大修院3种。主要译名为天主教隐修院。隐修院始于2～3世纪 ，分男与女修院，按天主教法典的规定，须由教皇和主教批准，至少有修士12人方可成立。在黑暗时代的动乱期间，少数坚定地献身宗教的基督徒，离开社会到荒凉而让人生畏的文明边缘地带过着隐士生活。隐士的行为唤起更多陈腐的教士去发誓约守贫穷和奉献，重新聆听耶稣基督的教诲。

这种教士组成一个新的同质信徒团体，称为修道院。教皇格列哥里在信奉基督教的欧洲各处，鼓励建立修道院。在某些欧洲地区，修道院成为唯一剩存的学问中心。有些人相信爱尔兰的僧侣在他们的修道中保存了当时的文化。这些僧侣游走欧洲各处教育民众恢复对学问的兴趣。修道院成为教养人们的中心，这些受到教育的人可以协助管理政府，不少人当上国王的助手。

当时的修道院一如罗马教会，享有对外接受捐献的权利，随着土地捐献的增加，修道院也变得越加富裕。不同的修道院各自订定明规，以达到不同的目的。部份修士会恪守戒律，若干受过训练的传教士会被派到荒野之中，有些会在教会的教条上对教皇作出建议，有些则提供重要的社会服务，例如照顾老者、医疗照护和救急扶危。