襁褓是包裹婴儿的被子和带子；指婴幼儿（古代泛指1岁以下幼童，现在以此借指未满周岁的婴儿）；把婴儿包裹在小儿被中的意思。出自《列子·天瑞》：“人生有不见日月，不免襁褓者，吾既已行年九十矣。”“孩子刚出娘胎，刚一享受活动和伸展肢体的自由时，人们又重新把他束缚起来。人们用襁褓把他包着，把他放在床上这样睡着：头固定在一定的位置，两腿伸直，两臂放在身子旁边，还用各式各样的衣服和带子把他捆扎起来，连位置也不能挪动……”这段话出自二百多年前法国人所编的《博物学》一书。

襁褓比喻的是婴儿，特别是未满周岁的婴儿。在古代，襁褓是一种婚姻称号，也称为“襁褓婚”，但现在已经演变成了指包裹婴儿的被子和带子，以及背负婴儿用的宽带和包裹婴儿的被子。宝宝出生后偶尔裹襁褓不会影响发育，长期裹襁褓可能会影响宝宝发育。临床上一般不主张给宝宝裹襁褓，尤其是裹得太紧或一直裹着襁褓。

宝宝生长发育较快，如果经常裹襁褓会影响宝宝四肢的活动，不利于身高的增长，还可能出现关节畸形。由于宝宝新陈代谢较为旺盛，较容易出汗，如果长时间裹襁褓，襁褓内部较湿热，换尿布时，打开襁褓易引起机体受寒感冒。此外，大量汗液还会刺激皮肤出现不适感，严重时可能会引起痱子、汗疱疹等疾病，不利于宝宝健康成长。