瑞恩的原型人物是美军第101空降师E连士兵弗里茨·尼蓝（Fritz Niland），在影片中米勒上校带领小分队努力保护瑞恩，瑞恩最终被安全送回家乡，小分队虽然完成了任务，但是八人的小分队最后只剩下两人，其他都战死。

战争残酷让很多人背井离乡，也让无数家庭痛失亲人，电影是根据二战的真实故事改编而成，电影中瑞恩最后被安全带离战场回到家乡，努力过好自己的人生，现实生活中尼蓝确实是被下令优先送回国。

尼蓝在E连攻下卡伦坦湾后得知他在第82空降师的哥哥鲍伯阵亡的消息，同时他在第4步兵师的另一位哥哥也阵亡于犹他滩头，不久后三哥在同一周中于中缅印边界被击落失踪报备，同一天中尼蓝夫人同时接到三封儿子阵亡的电报，弗里茨是家中剩下唯一生存的儿子，陆军于是下令将他优先送回国。

尼蓝的三哥是轰炸机的机组成员，实际上三哥最后被英军所救，三哥没有战死而是成为日军俘虏被关押，关在缅甸的日军战俘营，直到1945年日本宣布无条件投降后这些战俘都被遣送回国了，他住在Tonawanda直到1984年去世，享年72岁。