提起“娘子”两个字，只怕很多人脑海里挥之不去的便是《新白娘子传奇》当中许仙对白素贞的那一声声呼唤，而这两个字所持有的含义，很大程度上也因为这样一部电视剧，在很多人的心目中被“定了性”。

“娘子”是否只有“妻子”的含义

“娘子”在古代，确有妻子之意。和很多电视剧里所表现的境况相同，“娘子”在古代确有妻子的含义，《北齐书祖珽传》里道“一妻耳顺，尚称娘子”，就说明中国历史上称呼妻子为娘子的习惯，确实由来已久。

不过值得说道的是，中原地区、主要是指汉族人将妻子称呼为娘子的习惯，还真不是上下五千年通行，其至少开启于宋代，也就是《新白娘子传奇》故事所示的那个背景。

在宋代之前、或者更为久远的年代，“娘子”二字一般并不指代妻子，而是有别的含义，同时，“妻子”二字也有别的称呼方式，比如称呼为“夫人”等。

另外，在对别人称呼自己妻子的时候，也有很多很特别的方式，比如“拙荆”、“内人”等。

古代，关于“妻子”的说法众说纷纭

未婚女子会被称之为“娘子”。宋代以前，“娘子”也是指那些未婚的少女，其语义倒是和今日大众通常理解下的“姑娘”意思相同。

不过在一些比较特殊的场合，“娘子”的称呼显然还没有办法和未婚少女挂上边。

比如将女性称之为“X娘”的表达方式：称呼妓女为“花娘”、巫婆为“师娘”等，都算是中国古人在文辞上的特殊发明了。

从这个角度来说，“娘子”二字随着时间的推移，其所承载的含义越来越窄，在唐朝时，其本身的含义还是比较开放的。

“娘子”是后妃的一种品级。以唐朝为例，“娘子”还是后宫嫔妃等级当中的一档，只不过在等级森严的后宫，能够被称之为“娘子”的女子，地位高不到哪去，算是下等嫔妃了。

《旧唐书》称：“太真资质丰艳，善歌舞，通音律，智算过人，宫中呼为‘娘子’，礼数实同皇后。”

也就是说，唐玄宗时期，内廷当中有人称呼杨玉环为“太真娘子”，这个时候的娘子就是后宫当中，对嫔妃的一种称呼，同理有“太真娘子”就会有“X娘子”。

当然后宫之人称呼杨玉环的“太真娘子”跟后宫嫔妃等级的“娘子”肯定不是同一个意思，否则杨玉环在后宫当中也不至于礼数等同于皇后了。

在后宫之中称呼杨玉环为“娘子”，很大程度上相当于敬语所使用的“夫人”，或者是“娘娘”的含义。

总之，“娘子”二字在历史上含义颇多，若单纯地将其当作夫妻之间的一种称呼，那么这般理解多少有点狭隘了。

但之所以到今天，人们概念里习惯于将“娘子＝妻子”，归根到底还是因为宋代以后的这套称呼实在太过深入人心。