北宋年间，苏东坡时任徐州知州，有一年，洪水发的厉害，百姓尽皆被洪水所害，有的被淹死，有的住所被冲跑，有的无家可归。解决洪水问题，如何有效的抗洪救灾摆在了苏东坡的日程。

底下官员建议，出动征服官兵一同抵抗洪水。于是苏东坡派士兵，再引领有能力的百姓壮力经过几百天的努力奋战，终于使得徐州城脱离了洪水的魔爪。

百姓一时欢欣鼓舞，都送上自家的猪肉以感谢苏东坡的救命之恩。苏东坡也没有拒绝，而是吩咐府上的家人家厨将这些猪肉都做成红烧肉，分与百姓来吃。

由于苏东坡做的红烧肉极为讲究和美味，一下子使得红烧肉这道菜名大燥，瞬间在百姓中间传开。

这是红烧肉的第一次出名！由于是苏东坡回赠了乡亲们，所以也把红烧肉叫做“回赠肉”。