纵观诸葛亮的一生，在刘备“三顾茅庐”出山后，他有三大功绩：一是为刘备谋划了“三分天下”的战略目标；二是帮助刘备建立了蜀汉政权；三是出兵北伐中原，为实现刘备恢复汉室的目标，矢志不渝。

总体来看，魏蜀吴三国中蜀国建立最晚，地域最小，人口兵力也是最少，经济也是最弱的。刘备“白帝城托孤”，刘禅即位不久，蜀国更是内患不断，南方少数民族时而归顺时而反叛。

这时，魏国、吴国两国都没有主动对蜀国用兵。按理，诸葛亮应该建议刘禅趁机休养生息，积蓄力量壮大自己。然而，诸葛亮偏偏反其道而行之，主动北伐，挑起对魏国的战争？

有人说，这是因为诸葛亮当年对刘备的承诺，要帮助刘备恢复汉室。刘备死后，诸葛亮时不我待，于是誓死北伐。这只是一个原因，并不是主要原因。诸葛亮坚持北伐的根本原因只有四个字，“以战立国”。

刘备的这个政权实际上是一个外来政权，益州原来的主公是刘璋。刘备的老家底是益州集团，张松、法正、李严等又属于属地的东州集团，而益州本地还有一股势力，益州集团。

同时，益州本身又处于和少数民族接壤的地区，周边关系非常复杂。刘备在世时，尚且能通过“刘皇叔”的身份以及个人威望，平衡各方的关系。即使是刘备在世时，还需要通过战争状态，来有效掩盖内部的矛盾，难道卧龙诸葛亮不知道？

陈寿在《三国志》中这样评价诸葛亮，“是一把搞经济内政的好手，军事才能则很一般。”明白了这一点，就很容易立即诸葛亮为何要“穷兵黩武”式地进行北伐。举个例子，第一次北伐诸葛亮准备得很充分，可他避走陈仓，反而北上街亭。

分析两处的位置，陈仓距离长安比较近，而街亭较远。诸葛亮舍近求远只有一个目的，不是像韩信那样直下长安，夺取中原。而是诸葛亮希望以骚扰曹魏的方式，慢慢扩大蜀汉的地盘，可惜马谡失街亭，功亏一篑。

后来的几次北伐，诸葛亮始终在曹魏边界游走，始终没有靠近长安，给人感觉像率领蜀军进行野外实地拉练。从建兴六年（228年）首次北伐到建兴十二年诸葛亮病死在五丈原，七年间诸葛亮进行了五次北伐，这岂是一个小小蜀汉所能承受的？

正所谓巧妇难为无米之炊，诸葛亮也是迫不得已，他只能通过“以战立国”的方式来转移蜀汉内部的矛盾，从此延长蜀汉的国祚。