为创业沟通方便**了一款邮件系统，没成想，原本的创业项目黄了，这个邮件系统倒是火的一塌糊涂，创始人直接开启二次创业....

很不幸，我创业失败了

MailChimp 是美国电子邮件市场的独角兽，占据了 60% 的市场份额，年收入达到了 7 亿美元（约 45.5 亿元**币）。不过，你可能想不到，这个产品最初只是其创始人 Ben Chestnut 创业时的附属产品。

2000 年，Ben Chestnut 失业了，他计划在自己熟悉的网站设计领域创业。毕竟他在此前的工作生涯中制作了大约 2000 条横幅**，他很清楚如何设计可以提高点击率。

于是，他带着自己的创业伙伴开始挨个办公楼寻找客户，最终拿到了一个 13000 美元的项目和一个 32000 美元的项目。

遗憾的是，这家网站设计**并没有如开局那般顺利，它很快就陷入了停滞不前的境地。客户的意见才是真正的 KPI，其他的都不重要，这群内向的设计师也不善交际，整日被不确定性的因素和繁重的工作量拖累。

在**濒临**之际，整个团队开始对各项业务进行核对时惊讶地发现，他们为了沟通方便顺手做的邮件系统的收入已经超过了**所有咨询项目的总和。

最开始是，设计人员在和客户沟通的**中有一些重复性的事情需要一遍遍的通过电子邮件完成，而那些客户也不太会操作电脑，为了避免麻烦，团队就觉得这个工作可以通过自动化的**搞定，也可以**双方的沟通成本，于是团队编写了一个通用的、自助式的解决**，客户如果选择采用会收取每封邮件 0.01 美元的费用。

Ben 带着团队从一款失败的类似产品中**了它的代码，并对代码进行了修改，并于 2001 年向他们的网络代理客户群推出了 MailChimp。

二次创业开始了

虽然 Ben 原来那家设计网站要倒闭的消息已经传开了，但很多老客户还在使用这款电子邮件工具，一些以前不是 Ben 的客户的小企业也开始联系 Ben 表示希望可以使用这款电子邮件工作。

对客户来说，一个 3 万美元的网页设计项目多几张 50 美元的**根本不值一提，因为这种小额**来回报销的效率比较低，团队又推出了订阅**，还顺带开通了**支付，这个最早的软件即服务产品就这么诞生了。

如何让一款内部使用的后台工具在零投资的情况下，成长为一家市值 42 亿美元（约 273 亿元**币）的行业巨头？简单地说，就是用尽书本上所有的游击战术。

1、半病毒式的免费增值** 是该邮件系统成功的最大功臣，它让该项目在仅仅一年的时间里从 10 万用户增长到 100 万用户。在当时，允许用户**整个平台是一种新颖的做法。免费增值****性成功主要因为每封“免费”发送的邮件都在脚注中包含了 MailChimp 的标志，这构成了一个有机推荐的半病毒式循环，因为用户只有在他们的邮件数量达到一定数量后才需要付费，所以，第一次付费 MailChimp 就像是一种仪式，这意味着你已经赚了一些钱了。

2、 小众社交平台。“Code、Blog、Tweet、Repeat”是该**早期的格言——仅仅是因为这个营销策略很有效。2007 年，Twitter 的拥挤程度大大**，而 MailChimp 却在网络上**了真正的曝光。类似地，他们还买了**，在“Serial”的每一集节目开始时播放。现在，这个播客非常流行，并成为播客历史上第一个下载量达到 500 万的播客，但在播客上购买**在当时是一件时髦的事情。

3、 设计师的营销活动。2014 年，一个播客**的播音员无意将 MailChimp 念成了 MailKimp。这则**被流传给了 100 万用户，但正如预期的那样，该**决定将这个滑稽的错误转化为整个市场营销活动。不久，MailShrimp、FailChips、VeilHymn和其他一堆 Bumblesnuff-Crimpysnitch 式的衍生产品的整个品牌都被推出，伴随着富有创意的活动。

4、 Chimp！打造一个全能品牌背后的理论往往很庸俗，但这对于 Ben 来说确实很有效。当他还是一名网页设计师时，他就知道将黑猩猩（Chimp 的词义）加入到任何营销设计中都能提高效果。Chimp 多年来一直是品牌的拥护者，当用户登录时，它会向他们抛出傻乎乎的评论，在设置中的“party-pooper”**下可以禁用。

最终，这个项目成功了，因为它打动了小企业主的心。

投资者排长队，但他都拒绝了

在 Ben 的创业历程中，最有趣的一点是，他在没有任何外部资金的情况下**了 MailChip。

Ben 之所以能做到这一点，是因为 MailChimp 从第一天起就是一个创收的软件。多年来，他们的定价**不断变化（每封邮件→每月订阅→免费增值），但与 WhatsApp 等产品不同的是，它有着非常清晰的收入**：不涉及出售用户数据。

另外，考虑到 MailChimp 是 Ben 曾经管理过**的衍生产品，这一点也很重要，它最初是由该**资助的。

Ben 并不反对接受投资者的资金。但，那时世界刚刚从互联网泡沫的破灭中复苏，而风投们也不急于向互联网**砸钱。很多人对 SaaS 免费增值**都持谨慎态度，这在当时还是一种非常新颖的**。Ben 遇到的大多数投资者都认为，MailChimp 应该去关注大企业，因为那是赚大钱的好地方，而不是小企业。

对投资者而言，这一计算结果并不成立。为什么要为高度分散化、情绪化、低预算的小企业受众服务，因为其中30% 会在 2 年内倒闭，50% 会在未来 5 年内失败，Ben 从个人**中了解到，即使个人创业者失败了，他们也会保留自己的电子邮件列表，并且他们中的大多数人都会在一段时间之后开始做新的事情。因此，即使他们暂时歇业，MailChimp 也不一定会失去客户。

当收入开始增长时，投资者自然就会在 MailChimp 的大门后面排起长队。这些年，Ben 看到几十个竞争对手拿到了几百万的投资资金，希望能超过自己。每一个有风投支持的竞争对手都可能意味着 Ben 犯了一个可怕的错误，那就是**自筹资金。不过，到 2020 年，MailChimp 仍占据着电子邮件行业 60% 的份额。

假如 MailChimp 拿了风投的钱，它会**得更快吗？也许会吧。但也有可能，那些痴迷于大企业的投资者会逐渐剥削 MailChimp 的创意和创新文化，而这正是 MailChimp 最初与众不同之处。

最后，我想用我最喜欢的 Ben Chestnut 的一句话来结束本文：

“当事情**艰难而黑暗时（企业家经常遇到这种情况），我记得我在乔治亚州厄普森长大时认识到的一些事。当我们在树林里迷路的时候，我对一群朋友说过这句话。我说：‘伙计们，没人来了。’（笑）这听起来可能不是很积极，我很抱歉，但你们要知道：没人来，这就要看我们自己了！如果你是一名企业家，没有人会真正帮助你。你得自己弄清楚该怎么做才能****。但是如果你真的走出了**，就会有很多人加入你的行列。我一直对自己这样说。”

作者介绍：

Alan Trapulionis，热衷了解人们是如何工作的。

原文链接：

https://entrepreneurshandbook.co/a-web-designer-turned-his-side-project-into-a-700m-year-revenue-business-without-vc-money-55cd13ee560