美媒称，新冠疫情正在助推教科书出版商的受众快速进入数字时代。

据美国《波士顿环球报》网站2020年12月27日报道，在迈克尔·汉森看来，教科书行业正处于Spotify时刻。

2020年11月，在一次投资者电话会议上谈及纸质教科书的未来时，美国圣智学习出版公司的这位高管提到了这家音乐流播服务商。

汉森很清楚流媒体播放服务对音乐产业造成的破坏：他曾经供职于这个行业的最大公司之一贝塔斯曼出版社。汉森说，一旦消费者意识到Spotify和其他流媒体播放服务物有所值，这些平台就会变得很受欢迎。总部设在波士顿的圣智公司现在也有了数字订阅服务，是教科书数字订阅；最近一个季度，订阅数量同比增长了19%。

多年来，教科书出版商一直在尝试从纸质书转向数字书。随后新冠疫情暴发，给了许多不情愿的教育工作者和学生必要的推动力使之一跃转向在线课程。以圣智公司为例，现在数字书销售额占其总收入的68%，高于3年前的58%。圣智公司约一半的销售是面向大学生的，现在该公司的高等教育收入有82%来自数字书。

汉森在接受采访时说：“但愿我们宣传了多年的事情终于要成为关注焦点。我们可以利用这场很不幸的疫情为积极的变革创造真正的动力……推动教育体系进入21世纪。”

报道指出，曾经的传统图书出版业正逐渐演变成软件行业，这发生在波士顿的各大教科书出版商：圣智学习出版公司、霍顿-米夫林-哈考特出版公司（HMH）和培生教育出版公司。他们早就梦寐以求的数字化终于加速了，在很大程度上是疫情期间教师想给他们的虚拟教室寻找有创意的教学方式。而且出版商预计，等课堂恢复正常，旧的习惯不会全面回归。

不管怎样，这些公司在疫情中处境艰难。在2020年秋天，大学录取人数平均减少了约4%，许多K-12预算受到限制。

结果，与2019年同期相比，2020年前9个月培生集团的销售总额下降了14%，HMH下降了28%。圣智公司的财政年度从2020年4月1日开始，在截至2020年9月30日的6个月期间，公司收入减少了11%。

面对销量下滑，HMH不得不大幅削减开支。把新增的“数字优先”岗位算在内，该公司在2020年秋天裁员22%，也就是大约525人。该公司还宣布，它将考虑出售其著名的HMH图书和媒体贸易集团，该集团出版从烹饪书到《好奇的乔治》的各种图书。

HMH常务副总裁马修·穆戈·菲尔兹说，他的公司着力给数字书增添纸质书所不具备的互动功能。他说，目标不仅仅是在线复制纸质教材，还要提供虚拟课堂所需要的工具。

例如，教师要安排Zoom或者Goole Meet会议无需离开HMH的学习平台。只需点击几下，老师就可以跟学生进行群组或私下交流。

菲尔兹说，在一年前，全美国从幼儿园到12年级的学生当中每两个人拥有一台设备，现在这个比例接近于一人一台，在很大程度上是由于疫情。这加快了在线学习的普及。

报道认为，数字领域的变化使出版商认识到了以前种种投资的潜能，无论是收购教育技术初创公司，还是在内部开发的交互式软件。

圣智公司的主打是“圣智无限”（Cengage Unlimited），这是一种订阅服务，提供内容丰富的数字文本以及该公司的所有教育软件，一学期120美元或一年180美元。公司在2018年推出它的时候希望能给予学生一个比二手书市更划算的选择，并从竞争对手那里抢夺市场份额。汉森还指出，公司的MindTap平台也引起越来越多人的兴趣，它能帮助学生按自己的节奏学习。老师可以制定每日或每周进度表来监督学生的学习。

汉森说：“老师的作用与其说是授课，不如说是指导，就像教练。”

报道评论称，并非所有人都对这种转变充满热情。消费者权益组织美国公共利益研究集团（PIRG）已抗议这种做法多年，认为出版商利用登录密码和设置订阅有效期将学生锁定在他们的软件，阻止其在二级市场购买价格更低的旧书。

州立菲奇堡大学大三学生、PIRG的地方分会会长埃米莉·维塔尔说，她从大一开始就跟一起上课的朋友共用很多纸质教科书。维泰尔说：“这是减轻大学学费负担的简单办法之一。我不可能把电脑或者密码给她。”

此外，维塔尔说，她发现翻阅教科书和用标记方式来划重点比在屏幕上做这些事情要容易一些，部分原因是可以避免在电脑或手机上经常出现的各种干扰。

培生公司的全球产品总裁蒂姆·博日克说，至少就他的公司而言，纸质教科书和数字教科书的利润率大致相当。但是，出版商实现数字转型有很大好处，包括与消费者建立直接关系，这种关系可能会在大学毕业后持续很长时间。

博日克说：“出版商有机会服务学生的终身学习。2020年尽管充满挑战……却加快了我们曾经预期并认为会有助益的一种趋势。我们准备顺应这个趋势。”（编译/何金娥）

来源：参考消息网