第一次世界大战是欧洲帝国主义的一场内斗，这场战争的起因虽然有些偶然因素，但根本原因在于德国、奥匈这样的后起强国要求重新瓜分世界，但英法俄等老牌列强自然是不愿意，因此矛盾越积越大，最后借助着萨拉热窝事件彻底爆发了。

由于第一次世界大战主要是在欧洲地区进行的，因此也叫欧洲，最最初的几年中，这场战争的范围也只限于欧洲大陆。

在一战爆发之前，中国刚刚经历了辛亥革命，清政府被北洋政府所取代。

（一战爆发时正在中国掌权的人是袁世凯）

北洋政府建立的时，眼前的形势非常不利，由于慈禧作死，跟西方打了八国联军侵华战争，将清帝国彻底打废，不仅要向列强支付巨额赔款，还被迫允许列强在天津到北京一线驻军。

另外沙俄还趁机占据了中国东北赖着不走，以至于又引发了日俄战争，最后日本和沙俄瓜分东北，日本也获得了在南满的驻军权。

大家不要小看这两场战争，对中国的历史走向影响巨大。这两场战争后，日本分别获得了在东北和在京津驻军的权力。驻扎在东北的日军后来演变为关东军，九一八事变就是这支军队挑起了。而驻扎在京津的日军后来演变为中国派遣军，七七事变则是这支军队挑起的。

可以看出，正是由于在八国联军侵华战争中战败，给了日本在华驻军的权力，这才是引发了后来的日本全面侵华战争，由此可见八国联军侵华战争对中国的影响之大。

八国联军侵华战争之后，清帝国的国际地位暴跌。之前还属于亚洲强国，在欧美国家眼中尚有一些利用和拉拢的价值，如今则完全沦为二流国家。

面对着这么一个烂摊子，刚刚成立的北洋政府自然头疼不已。为此北洋政府只得硬着头皮继续履行与列强签署的不平等条约，别得罪了列强，之后再图复兴之策。

然而就在此时，一战爆发了，这对于北洋政府来说简直是天赐良机！

战争爆发之后，欧洲国家立即陷入一片狼藉，无论是同盟国还是协约国，都开始争相拉拢中国，皆希望中国能加入自己的阵营，北洋政府一下子成了香饽饽。

原本袁世凯想立即参战，加入协约国一方，夺回被德国占领的青岛，英法听闻大为高兴，表示愿意出钱出物帮助北洋政府收复胶州湾地区。

（胶州湾是在1897年被德国出兵强占的，当时由于北洋水师已经荡然无存，德国于是肆无忌惮地占领了青岛）

但是袁世凯参战的意图却遭到了日本的阻挠，因为此时日本也更加看好协约国，所以日本也看上了德国在山东的殖民地。

由于日本的阻挠，袁世凯没能在第一时间参战，但为了防止青岛被日本人所得，袁世凯颁布了《中华民国局外中立条规》，要求各交战国不得在中国领土上发生冲突。

对于袁世凯的手段，日本自然明白他的心思，于是《中华民国局外中立条规》颁布后的第二天，日本便派军舰前往胶州湾示威，这是在告诉袁世凯，你的《中华民国局外中立条规》对我是没有用的。

1914年8月23日，日本正式对德国宣战。9月2日，日军在山东龙口登陆，围攻驻守在青岛的德军，青岛很快陷落。对此北洋政府也是无能为力，只得划出一片交战区域给日本。

此后到1915年，英国、法国、沙俄再度提出让中国参战。英法表示如果中国愿意参战，将向中国提供优惠贷款，帮助中国建立兵工厂，但此举又遭到日本的阻挠。

其实北洋政府一直都是希望参战的，袁世凯也非常看好英法，认为如果英法获胜，这样中国就能够夺回德国和奥匈帝国在华的所有租借地，并且提高中国的国际地位。

但由于日本的阻挠，北洋政府迟迟不能参战，而英法也不愿意在此时得罪更为强大的日本，于是参战的事情只能搁置。

不过虽然没有办法直接参战，但北洋政府还是向欧洲派出了大量的劳工。在整个二战期间，北洋政府共计向欧洲派出了14万劳工，这些劳工大多来自河北、河南、山东，他们的到来为劳动力紧缺的法国提供巨大的支持。

（在法国劳动的一战华工，当时法国的年轻人几乎都上了战场，后方劳动力紧缺，而华工的到来则极大的缓解了法国劳动力不足的问题）

（应英法要求，北洋政府专门从山东、河北挑选一些健壮男子前往欧洲，从照片上看，当时被派往欧洲的华工都是人高马大。战后许多华工与当地妇女结婚，在法国安了家，他们的后代至今还生活在法国）

时间来到1917年，英法等国实在是扛不住了，英国表示只要日本同意中国参战，那么德国在山东的利益就全部转交给日本。

在得到好处之后，日本终于同意了中国参战。当时袁世凯已病逝，亲日的皖系军阀段祺瑞掌权，于是在段祺瑞的力主下，1917年8月14日，北洋政府正式对德、奥等国宣战。

但是正当北洋政府准备向欧洲派兵之时，日本又跑出来阻挠，日本始终担心北洋政府出兵会增加中国在世界上的权重，因此就是不同意北洋政府派兵。

不过虽然北洋政府未能派兵入欧，但北洋政府还是趁沙俄倒台之际出兵收复了外蒙古，并又以护侨为名出兵沙俄远东地区。

战后北洋政府以战胜国的身份参加了巴黎和会，北洋政府在会议上提出交还租借地，废除治外法权，废除势力范围，关税自主的权力等权利的所求，对此美英法予以了支持。不过由于没能拿回山东，北洋政府最终还是拒绝了在《凡尔赛和约》上签字。

但即便如此，德国、奥匈和沙俄在中国的租界全部都被废除了，这三个国家的庚子赔款也全部作废了。

事后，德国和奥地利找到北洋政府，中国又单独与德奥签署和约，获得了德国的大笔战争赔款。总的来说，一战确实极大地提高了中国的国际地位，让欧美列强重新看重并拉拢中国。