一、隋朝是科举制度的形成时期
    1.背景：南北朝时期的士族门阀制度，不能满足众多庶族地主跻身仕途的要求，均田制实行后，中小地主势力增长，非常渴望进入统治阶层。隋朝统一后，在选官上实行科举制。
    2.形成：隋文帝时，废除了魏晋以来选官上注重门第的九品中正制，开始采用分科考试的方式选拔官员。隋炀帝始建进士科，科举制度形成。
    二、唐朝是科举制度的完善时期
    1.过程：贞观时期，增加考试科目，其中进士科最受重视。武则天时，大量增加科举取士的人数，还首创了武举和殿试。开元年间，任用高官主持考试，提高了科举考试的地位，以后成为定制。
    2.考试科目分类：在唐代，考试的科目分为常科和制科两类。每年分期举行的称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科。常科名目很多，制科由皇帝临时立定名目，士人和官吏都可以参加考试。考中以后，原是官吏的立即升迁；原来不是官吏的，也立即由吏部授予官职。
    三、北宋是科举制度的发展和改革时期
    1.北宋初期科举的发展：考试分为乡试、省试、殿试三级。北宋严格了科举考试程序，殿试成为定制，录取权由皇帝直接掌握，进士及第者成为“天子门生”。考试科目逐渐减少，进士科成为最主要的科目。在考试方法上实行糊名法，防止考官舞弊。录取名额比唐朝大大增加。
    2.北宋初期科举制发展的作用：科举考试经过宋代改革和完善，在很大程度上确保了科举考试的客观性与公平性，为地主阶级各阶层通过公平的考试跻身仕途开辟了道路，使北宋政权的统治基础进一步扩大。
    3.北宋王安石变法对科举制的改革：废除了死记硬背的明经诸科，进士科不再考诗赋，专考经义和时务策。设明法科，专考律令、断案等，为变法选拔实用人才。
    四、明清是科举制度的僵化时期
    1.明清的八股取士：为了严厉控制士人的思想，明朝的科举试卷仅从儒家的四书、五经中命题，不许发挥个人见解。答卷的文体，有严格的规定，分为八个部分，称为“八股文”。清朝前期承袭明代科举制。
    2.八股取士的影响：禁锢了知识分子的思想，使培养出来的人成为顺从皇帝的奴仆；读书人为了做官，拼命诵读四书五经，追求八股文死板的作文形式；极大地束缚了知识分子的创造性，也在一定程度上阻碍了科技的发展和社会的进步。
    五、清末是科举制度的改造和废除时期
    1898年戊戌变法中皇帝下诏废八股改试策论，后遭慈禧太后否决。1901年慈禧太后迫于形势，不得不下诏改革科举，实行新政。然而点滴改革无济于事。在中国资产阶级创办新式学校、主张废科举的压力下，慈禧根据张之洞等人建议，于1905年宣布：废除科举制，自此，在我国实行达1300年之久的科举制度终结了。