宋朝从公元960年到1279年，历18帝、319年，分为北宋、南宋两个阶段。从军事角度讲，宋朝在与辽、西夏、金、元等北方少数民族政权的争斗中经常处于下风，是后世公认的“弱宋”。但从经济文化角度讲，宋朝是中国古代史上最富裕的王朝，科技文化水平甚至超过了盛唐。自古以来国富则兵强，宋朝却背离了这个规律，国家富有而军力软弱，背后有很多值得深思的地方。

宋朝富裕到了什么程度？我们来看一组数据：唐玄宗“开元盛世”是唐朝最繁盛的时代，每年铸币32万贯，宋朝一般每年铸币394万贯，神宗时达到506万贯；北宋财政收入一般8000万到1亿贯，最高年份达到1.6亿贯，南宋因为偏居江南，国土面积和人口远不及北宋，年财政收入最高时也有8000万贯；明朝财政收入最高时是张居正改革时期，年收入1千万两白银（1两白银=1贯钱），既使后来加收辽饷、剿饷、练饷，几乎把全国挖地三尺、竭泽而渔，年财政收入也不过1600万两白银；清朝比明朝经济情况要好，清初年财政收入1500万两白银，到咸丰时年收入最高约3800万两白银，还不到南宋的一半，比起北宋就差得更远了。

宋朝经济发达，得益于以下几个因素：

一是工商业极其繁荣。宋朝是汉人王朝中唯一不限制工商业的朝代，不仅各级阅批大力拓展工商业，国家还鼓励私人兴办手工作坊、开展海外贸易，宋朝官营、私营贸易船队遍及太平洋和印度洋。其他朝代均以农业税为国家收入主体，唯独宋朝以工商税为财政收入的主体，宋神宗熙宁十年（公元1077年），全国财税总收入7700多万贯，其中农业税2162万贯仅占比28.1%，工商税5538万贯占比71.9%，与当代中国类似。

二是科技文化发达。其他朝代均视科技创造为“奇巧末技”，国家不予重视，唯独宋朝大力支持工匠改革和科技创新。我国享誉世界的“四大发明”，都是在宋朝得到划时代的巨大改进，并广泛应用于军事、经济、社会生活等各方面。宋朝在科技创造方面取得空前绝后的上千项“世界首创”，即便是当今的美国，也难以望其项背。我敢这么猜测，如果宋朝没有长期遭受敌国入侵，能像周朝那样有800年国运，恐怕中国人早在宋朝就实现登月壮举了。

三是宋朝没有大规模农民起义破坏。宋朝享国319年，农民起义多达437起，创历代王朝之最，但宋朝没有发生过席卷全国的大规模农民起义，王小波、李顺、宋江、方腊这样的起义，在其他朝代不过是小打小闹的流民造反，和秦末陈胜吴广起义、西汉绿林赤眉起义、东汉黄巾起义、唐末黄巢起义、元末红巾起义、明末李自成张献忠起义、清末太平天国起义不可同日而语。宋朝经济始终没有遭到大规模农民起义的彻底破坏，这在中国古代是绝无仅有的。