辞书上说：“仕途：做官的途径；经济：经世济民，治理国家。”如果为了“治理国家”而走一条正确的途径去“做官”，这是对的。纵观五千年文明史，这种“官”实在太少，而更多的是“三年清知府，十万雪花银。”所以，把“仕途经济”理解为“升官发财”更为贴近。

人们习惯把曹雪芹笔下的贾雨村称作“仕途经济”的代表人物，不过，在我看来，他很一般，还说不上多么典型，最典型的代表人物莫过于两千年前的大商人吕不韦了。

吕不韦是很有经济头脑的，他满眼都是钱。有一次问他父亲：“耕田之利几倍？”答：“十倍。”问：“珠玉之赢几倍？”答：“百倍。”问：“立主定国几倍？”答：“无数。”这是把社会一切活动都商业化了。当他见到在赵国作人质的秦孝文王中男子楚时，竟不把他当人看，而说：“此奇货可出五百金买下。”这个会说话的“奇货”一口答应：“必如君策，请得分秦国与君共之。”五百金买来个“得分秦国”，这利润也够大的。

吕不韦利用奸商拉关系送厚礼，竟使这位在赵国作人质的子楚立为太子，完成了第一阶段的经营任务，为下一步赚大钱打下了基础。

他第二步是：“取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身”“乃遂献其姬，姬自匿有身，至大期时，生子政。”这就是后来的秦始皇，他竟然是吕不韦的儿子。孝文王立一年，就由太子子楚代立，子楚即位三年就死了，太子政立为王。秦王每更迭一次，吕不韦官就升一次，一直升到相国，号称“仲父”。是至高无尚了，不能再升了，再升就为王了。吕不韦已经是“有家僮万人，食客三千”，一部《吕氐春秋》谁要能“增损”一字者就奖千金，这家产还有数吗？

但吕不韦好景并不长，待秦始皇亲政之后，即没有改变秦国的国号，也没有认他这位“父亲”，而是罢了他的官，并令他迁居蜀郡，使吕不韦自感绝望而饮毒酒自杀了。

我们再看看清朝乾隆年间的和坤，他从一个低级官员——校尉，一直升到文华殿大学士，他的家产是和他的官职同步发展的，折合白银达十亿两，超过军费开支的十倍，也相当于清阅批财政收入10年的总和。不过，最后他的下场是“论罪赐死并查抄全部家产”

“仕途经济”、“升官发财”是历史遗留下来的陈腐观念，许多人倒在了它名下，实践证明，用官职收取金钱、财物，最终是没有好下场的。