启明星，就是太阳系中八大行星之一的“金星”，到于它为什么这么亮，有好几种原因与说法呢，一般都认为它体积比较大，所以看得清楚而明亮。

其实，“金星”有好几个名字呢，它不但是早晨出现的最早的星星，还是傍晚时出现的最早星星。每天傍晚我们在在西方看到的又明又亮的大星星就是它，但这个时候它叫“长庚星”，也有的称“黄昏星”；而每个早上它又会出现在东方，这时它叫“启明星”，也叫“晓星”、“明星”等，但总的来说，还是金星自己。

“金星”，在我们古代的民间，还称为“太白”，所以它又有“太白金星”的称谓。说到“太白金星”，大家可能会想到《西游记》中，那个曾多次和齐天大圣孙悟空打交道的白胡子老头儿——没错，他就是“太白金星”的化身。

可以说，在我们关于太白金星神话故事特别，这可能就是由于它太明亮了的缘故吧。比如，在我国的道教中，“太白金星”身份地位都非常之高，仅在君太上老君、米始天尊、灵宝天尊这三位“三清帝尊”之下。而且，他比其他任何一位神仙都更边亲近民间，在一些神话故事与民间传说中他经常变化为一位童颜鹤发的老神仙，下凡来监察人间的善恶与疾苦，也因此被天上人间共称为“西方巡使”，可见他的人气之旺。

由于金星的特别明亮，所以它也最能引起富于想象力的古代人们的遐想。人们对总是对着满天星斗之最亮的金星，而天马行空，比如最具有传奇色彩的、与“金星”相到的民间传说——唐代大诗人李白的故事：传说李白的出生，很不寻常——乃是他的母亲梦见天上的“太白金星”，落入怀中而有孕之后所生的孩子。因此，母亲取名李白，字“太白”。而且，众所周然，长大后的李白，也确有几分“仙气”，不但人长白、长得潇洒俊逸，而且其才学诗文，更是熠熠生辉。青年的时候他就喜欢漫游天下，学道学剑，喜欢好自由，好酒任侠，并且目空一切，笑傲王侯。因此他的诗作更是充满了天马行空的自由：“欲上青天揽明月”、“黄河之水天上来”等，这种境界，好像千百年来都无人能及。所以，李白不愧为人间眼中的“诗仙”，并且他在当朝就享有“谪仙”的美名。

那么，被称为“启明星”的金星为什么会那么亮呢？可能有以下几点原因：

1、金星虽然自身不会发光，但它有浓密的大气层，白中透黄的云层，能把太阳光反射回去；而且，云对光线的反射能力比岩石要强，能反射出大约75％的阳光，所以金星看上去特别明亮，甚至在白天有时也能够看见它。

2、金星比较接近太阳，距离大约只有10800万千米，所以太阳照到金星上的光，比照到地球上的光要多了一倍。

3、金星的体积比较大，也是其明亮的原因之一。它的直径接近地球的95%，而其质量则为地球的80%，所以它有足够的反射面积，使自己显得比其他任何星星才要亮。

4、金星离地球也不远，最近的时候只有3800万公里，所以我们在地球上也容易看到它。