在佛家中，遁入空门修习的男士，被称作佛家弟子。依照佛家戒条，佛家弟子是“不沾荤食”的。那麼，这儿的“荤”指的是什么，“腥”又指的是什么呢？

在当代现代汉语字典里，“荤”指的是鸡、鸭、鱼等畜类食材；而“腥”，指的是释放出明显味道的食材。

但是，古时候，“荤”和“腥”的含意与当代迥然不同。

最先看来“荤”。

始皇帝统一六国后，一声令下统一世界各国文本，推行“书同文”现行政策，由宰相张仪、中车府令赵高、太史胡毋敬编写了一部文本专业书籍《仓颉篇》。《仓颉篇》对“荤”字的解释以下：“荤，辛菜也。”

东汉时期，知名文字学家许慎编写了中国第一部剖析中国汉字字型和独特字源的字书《说文解字》，《说文解字》里也是有针对“荤”的叙述和表述：“荤，臭菜也。”

综合性这两台书的表述，我们可以看得出，“荤”字最开始的含意，与鸡、鸭、鱼等畜类食材没什么关联，指的是释放出明显味道的绿色植物。一个十分明显的直接证据是，“荤”字是草字头，并非月字旁。

然后看来“腥”。

秦汉时期发生的儒家思想经典书籍《尚书》中有一篇“酒诰”，谈及了“腥”字：“弗惟德芳香祀，登闻于天；诞惟民怨，庶群自酒，腥闻在上。”意思是说，沒有明德芬芳的祭拜，升闻于老天爷；仅有普通百姓的怨恨和臣子擅自喝酒的腥味儿，升闻于上。

在《说文解字》，里，则对“腥”字解释以下：“腥，星见食豕，令肉中生小息肉也。从肉、从星，星亦声。”在这儿，“腥”指的是病生猪肉中生星光点点不可以服用的一部分。

在《论语》里，有“君赐腥，必熟而荐之”的叙述，意思是君主赐予生牛肉、羊肉、鱼类等，一定煮熟了，先给祖先上贡。这儿的“腥”，指的是沒有煮开的肉类食品。

综上所述来讲，古时候里的“腥”字，与畜类食材有非常大的关联，因而它是以月字为部首。

伴随着時间的变化，“荤”字和“腥”字慢慢合二为一，变成了一个常常固定不动组成的词句“荤食”，统指畜类食材，即肉制品。

唐代诗人白居易读过一首七绝律诗《斋戒》，开始两句就是：“每因斋戒断荤食，渐觉尘劳染爱轻。”白居易晚年时期信仰佛家，常常定居在洛阳市的香山寺里，自号“香山居士”。信仰佛家就得吃斋，不要吃鸡、鸭、鱼等畜类食材，反倒感觉精神焕发，越活越年轻了。

自然，官至杭州市刺史、刑部尚书的高级干部白居易，仅仅有时候吃几日斋饭，古时候修习的僧大家，但是务必天天吃斋饭，不能吃肉制品，这就是“不沾荤食”。长久以往，必定会因为食材成份比例失衡，引起动脉硬化、记忆减退、骨质疏松症、缺铁性贫血等病症。古时候，很多佛家弟子全是一幅面色暗黄的模样，难得少有五大三粗，这就是长期不吃肉食产生的伤害。

实际上，佛家最开始在天竹开创时，并沒有要求不要吃肉制品。那时，天竹到处都是荒漠，佛家弟子可以获得的食材非常比较有限。当她们在托钵非专业时，是不太可能只需素餐不必肉制品。终究，这类苛刻的作法，会加剧布施者的压力。因此，佛家弟子只有是布施者用来哪些，就吃啥。

但是，针对佛家弟子而言，并不是全部的肉制品都能大吃特吃。佛教经典《楞严经总论》专业开展了一番表述，说佛家弟子所吃的肉制品，务必是“五净肉”。说白了“五净肉”，就是指“看不到杀、不闻杀声、不以我杀、自死、鸟残”。看不到杀就是指并不是佛家弟子所屠宰的肉，不闻杀声就是指不可亲闻别人屠宰的肉，不以我杀就是指不由于佛家弟子而屠宰的肉，自死就是指天下苍生自身性命结束的肉，鸟残就是指天下苍生被适者生存后剩余来的肉。

佛家从天竹传入我国之初，都没有严禁佛家弟子吃荤的要求。到魏晋南北朝，梁武帝萧衍信仰佛家，大力提倡吃素餐，不要吃肉制品，进而在全国各地产生了佛家弟子“不沾荤食”的风俗习惯。

现阶段，盛行于东南亚地区斯里兰卡、越南地区、泰国的、越南、缅甸、越南等国的南传佛家，和藏传佛教，仍然维持着服用三净肉的作法，沒有保证“不沾荤食”。我国五台山、嵩山少林寺等地的佛家弟子，维持着“不沾荤食”的风俗习惯，坚持不懈不喝酒、不肉食。这二种作法，都是有自身的大道理，无可非议。