据说阎王掌管着地狱，他手下有十八位判官分别负责着每一层。一般那些在人间不仁不义、做尽坏事的人，常常就被诅咒死后要下“十八层地狱”，但事实上，人们口中的这个“十八层地狱”，并不是像想象中的楼房建筑那样一共有十八层，那些下了地狱的鬼魂，其实是按照受苦的时间、程度和区域大小来进行划分的，根据这些标准分成了十八个层次的惩罚，每一层都比前一层增苦二十倍，增寿一倍，让这些鬼魂在地狱里受尽折磨。而人们所说的永不超生的地狱是“无间地狱”，用“十八层地狱”来形容则是错的。

第一层地狱——拔舌地狱

罪鬼地狱受刑时间1万年，换算成在人间的年数是135亿年，痛苦程度1。这一层的罪鬼是因为在人间犯了挑拨离间、诽谤说谎等口舌之罪，在这里将受到被铁钳慢慢将舌头一点点拽出的惩罚。之后再打入剪刀地狱、铁树地狱。

第二层地狱——剪刀地狱

罪鬼地狱受刑时间2万年，换算成在人间的年数是540亿年，痛苦程度20。那些在人间唆使有夫之妇或者寡妇再嫁的人会被打入这层地狱，比如在《水浒传》中唆使潘金莲的王婆。

第三层地狱——铁树地狱

罪鬼地狱受刑时间4万年，换算成在人间的年数是2160亿年，痛苦程度400。在世间离间骨肉、挑唆父子、兄弟姐妹、夫妻的人，会被打入铁树地狱，铁树上全是坚韧的刺刀，罪鬼会被从后背皮肉刺入，吊在树上，然后再依次打入孽镜地狱、蒸笼地狱。

第四层地狱——孽镜地狱

罪鬼地狱受刑时间8万年，换算成在人间的年数是8640亿年，痛苦程度8000。有些罪鬼在阳间犯了过错，想要打点关系瞒天过海，而这一层则是可以照出他的罪状，然后再决定打入哪一层地狱受罚。

第五层地狱——蒸笼地狱

罪鬼地狱受刑时间16万年，换算成在人间的年数是3兆4560亿年，痛苦程度16万。平日里那些经常在背后念叨别人家长里短，进行陷害、辱骂、以讹传讹的“长舌妇”，要先打入蒸笼地狱，被蒸过之后再经冷风吹完重塑人身，进入拔舌地狱。

第六层地狱——铜柱地狱

罪鬼地狱受刑时间32万年，换算成在人间的年数是13兆8240亿年，痛苦程度320万。在人间故意纵火、摧毁罪证、报复的人，会到这层地狱，惩罚措施就是被扒光衣服，绑在里面有炭火燃烧的铜柱上，忍受灼烧。

第七层地狱——刀山地狱

罪鬼地狱受刑时间64万年，换算成在人间的年数是55兆2960亿年，痛苦程度6400万。这里有种说法，就是阴间与阳间不同，万物平等，像牛羊之类的动物跟人一样都是生灵，所以你也不能骂或者杀生，否则就被打入这一层，裸着爬刀山，根据罪过轻重，也许会“常驻”刀山上。

第八层地狱——冰山地狱

罪鬼地狱受刑时间128万年，换算成在人间的年数是221兆1840亿年，痛苦程度12亿8000万。这一层主要是那些通奸、谋杀亲夫、恶意堕胎，以及赌博成性、不孝不义的罪鬼，就要裸着上冰山。

第九层地狱——油锅地狱

罪鬼地狱受刑时间256万年，换算成在人间的年数是884兆7360亿年，痛苦程度256亿。那些在人世间卖淫嫖娼、拐卖妇女儿童、抢劫偷盗、欺负弱小、诽谤他人、侵占他人财产、吃动物肉的人，死后都要被脱光衣服放到油锅里炸，罪行严重的，就要来回炸，有些罪行极其严重的，刚从冰山下来就要进油锅了。

第十层地狱——牛坑地狱

罪鬼地狱受刑时间512万年，换算成在人间的年数是3538兆9440亿年，痛苦程度5120亿。这一层比较有意思，就是替牲畜主持公道的，如果在人间随便虐待了牲畜，就会被扔进牛坑，然后被数不清的牛顶、踩，牛的身上还有火，碰到就烧成灰。

第十一层地狱——石压地狱

罪鬼地狱受刑时间1024万年，换算成在人间的年数是1京4155兆7760亿年，痛苦程度10兆2400亿。如果你在人间生了宝宝，不管因为什么将婴儿抛弃或者溺死，就会来到这里被扔到池子里，然后上面有一块跟池子一样大的石头，把绳子砍断让它掉下来。

第十二层地狱——舂臼地狱

罪鬼地狱受刑时间2048万年，换算成在人间的年数是5京6623兆1040亿年，痛苦程度204兆8000亿。在人间浪费粮食、践踏五谷，或者是在吃饭时说活尤其是脏话、骂街、掐人，死后都会来这里，放入臼内舂杀。

第十三层地狱——血池地狱

罪鬼地狱受刑时间4096万年，换算成在人间的年数是22京6492兆4160亿年，痛苦程度4096兆。对人不尊敬，对父母不孝，研究歪门邪道，不正直的人，死后就被打入血池地狱，投入血池中受苦。

第十四层地狱——枉死地狱

罪鬼地狱受刑时间8192万年，换算成在人间的年数是90京5969兆6640亿年，痛苦程度8京1920兆。如果你不珍惜生命，选择自杀，就会被打入枉死地狱，再也当不了人了。

第十五层地狱——磔刑地狱

罪鬼地狱受刑时间1亿6384万年，换算成在人间的年数是362京3878兆6560亿年，痛苦程度163京8400兆。挖坟掘墓的人，死后将打入磔刑地狱，即凌迟。

第十六层地狱——火山地狱

罪鬼地狱受刑时间3亿2768万年，换算成在人间的年数是1449京5514兆6240亿年，痛苦程度3276京8000兆。这一层来的罪鬼估计挺多，因为理由比较多，损公肥私，行贿受贿，偷鸡摸狗，抢劫钱财，放火之人，都要来这里，而且还不烧死你，就让你这么一直烧，另外犯戒的和尚、道士，也会来这里。

第十七层地狱——石磨地狱

罪鬼地狱受刑时间6亿5536万年，换算成在人间的年数是5798京2058兆4960亿年，痛苦程度6垓5536京。小偷、贪官污吏、糟蹋粮食、欺压百姓的，以及吃荤的和尚、道士，就要被磨成肉酱，然后重塑人身，再磨。

第十八层地狱——刀锯地狱

罪鬼地狱受刑时间13亿1072万年，换算成在人间的年数是2垓3192京8233兆9840亿年，痛苦程度131垓072京。欺上瞒下、拐卖妇女儿童、偷工减料、买卖不公的人，就会被打入这里，裸着呈“大”字被绑在木桩上，从裆部开始用锯一直锯到头部。