虽然地球太阳系其他行星不是热就是冷，但地球表面温度相对温和稳定。地球享受这些温度是因为它的大气层，这是一层薄薄的气体，隐藏并保护着地球。

　　然而，97%的气候科学家认为，在过去的两个世纪里，人类极大地改变了地球的大气层，导致了全球变暖。要理解全球变暖，首先要熟悉温室效应。

　　每天，整个地球都会发生微妙的平衡行为，包括行星从太空接收的辐射和反射回太空的辐射。

　　地球不断受到大量辐射的轰击，主要来自太阳。这种太阳辐射以可见光的形式撞击地球大气层，外加紫外(UV)、红外(IR)等人眼不可见的辐射类型。

　　紫外辐射比可见光波长短，能级高，红外辐射波长长，能级弱。根据美国宇航局的数据，大约30%的辐射到达地球大气层，并立即被云、冰、雪、沙子和其他反射表面反射回太空。其余70%的太阳辐射被海洋、陆地和大气吸收。当它们变热时，海洋、陆地和大气以红外辐射的形式释放热量，这些热量从大气进入空间。

　　根据美国国家航空航天局(NASA)的说法，正是这种入射和出射辐射的平衡使地球适合居住，平均温度约为59华氏度(15摄氏度)。如果没有这种大气平衡，地球将会像月球一样寒冷而无生命，或者像金星一样炎热。月球几乎没有大气层，阴面大约零下243华氏度(零下153摄氏度)。另一方面，金星的大气层非常致密，可以捕捉太阳辐射；金星的平均温度约为华氏864度(摄氏462度)。

　　温室效应

　　使地球变暖的入射和出射辐射的交换通常被称为温室效应，因为温室的工作原理大致相同。

　　进入的紫外线很容易穿过温室的玻璃墙，被植物和里面的硬表面吸收。然而，微弱的红外辐射很难穿过玻璃墙并被困在里面，从而使温室变暖。即使在寒冷的冬天，这种效应也能使热带植物在温室中茁壮成长。

　　在寒冷晴朗的日子里，类似的现象也会发生在停在外面的汽车上。入射的太阳辐射使车内变暖，但出射的辐射被截留在关闭的车窗里。

　　温室气体和全球变暖

　　“气体分子吸收的热红外辐射量足以迫使气候系统。这些类型的气体分子被称为温室气体，”拉塞尔学院环境科学副教授迈克尔戴利告诉《生活科学》。二氧化碳(CO 2)和其他温室气体，如毯子，吸收红外辐射，防止其逃逸到外层空间。净效应是地球大气和表面逐渐变暖，这被称为全球变暖。

　　根据环境保护局(EPA)的说法，这些温室气体包括水蒸气、CO2、甲烷、一氧化二氮(N2O)和其他气体。自19世纪初黎明明工业革命以来，煤、石油、汽油等化石燃料的燃烧大大增加了大气中温室气体的浓度，特别是由国家海洋与大气管理局(NOAA)控制的CO2。砍伐森林是大气中二氧化碳的第二大人为来源，从6%到17%不等。

　　据NASA、EPA等科学和阅批机构称，如果全球变暖继续得不到遏制，将导致严重的气候变化、海平面上升、海洋酸化加剧、极端天气事件等严重的自然和社会影响。

　　温室效应可以逆转吗？

　　许多科学家认为，对地球大气层和气候的损害已经过了不可挽回的地步，或者说损害已经接近不可挽回的地步。匹兹堡大学地质和行星科学系副教授约瑟夫沃纳在接受《生活科学》采访时说：“我同意我们已经超越了避免气候变化的范畴。”。在沃纳看来，从这个角度来看，有三种选择：

　　如果你什么都不做，你就得承担后果。

　　适应气候变化(包括海平面上升和相关洪水)。

　　通过积极制定政策，我们实际上可以降低大气中二氧化碳的浓度，以减轻气候变化的影响

　　目前，一些科学家正在研究如何重新设计大气层以扭转全球变暖。比如说lrike Roman和Bla的理论？瑞士苏黎世联邦理工学院大气和气候科学研究所的研究员加斯帕里尼提议减少被困的卷云。

　　苏黎世联邦理工学院实验大气物理学教授罗曼(Lohmann)在接受《生活科学》(Live Science):采访时表示，“如果卷云的行为就像地球周围的一层毯子，你就在试图摆脱它。”(酷地球？地球工程说起来容易做起来难。“你移除了水蒸气，移除了湿气，你停止了正常的卷云形成，”罗曼说。