下一步,我们的征途是载人登月!
◎ 科技日报记者 付毅飞
“嫦娥五号任务中开展的月面起飞、轨道交会对接、再入返回等,都是未来载人返回的必要技术。”国家航天局副局长、探月工程副总指挥吴艳华在17日举行的国新办发布会上表示,“通过这些技术验证,也是为未来载人登月打基础。”
针对人们关心的中国载人登月规划问题,吴艳华表示,中国载人航天当前的任务,是要完成地球轨道空间站的建设。按照目前中国阅批初步意向,先搞关键技术攻关,等我国近地轨道的空间站建成,再规划论证是不是要实施载人登月计划。
“中国阅批的目的可能不同于当时美国载人登月。”吴艳华说,“当时美国和苏联搞太空竞赛,是以‘谁先上’‘上得多’作为主要目的。我们搞载人登月,一定是服务于科研,服务于探索未知。”
对于有媒体问“能不能搞载人登月旅游”,吴艳华认为在技术上没问题,关键是很贵。首先还是要以服务于探测、服务于科学为主。
中国的载人登月或许为时尚远,而“十四五”却即将到来。发布会上,吴艳华对中国航天在“十四五”及未来一个时期将要实施的重大工程任务进行了介绍。
探月工程:将论证月球科研站建设
吴艳华说,嫦娥五号任务的成功实施,是中国航天事业发展中里程碑式的新跨越,标志着我国具备了地月往返的能力,实现了“绕、落、回”三步走规划完美收官,为我国未来月球与行星探测奠定了坚实基础。
围绕月球探测主题来说,我国基本规划确定的任务是探月工程四期,总共包括四次任务。
一是已经成功实施的嫦娥四号月球背面着陆巡视探测。
第二次任务是嫦娥六号,我国将进一步优化论证工程目标和科学目标。比如说,是让它从月球极区还是月球背面采样返回,正在进一步论证。
规划当中还有嫦娥七号和八号任务。我国准备以此为契机,与有关国家和国际组织合作,共同论证初步建设月球科研站的基本能力,或者验证核心技术。
国家航天局新闻发言人许洪亮表示,未来嫦娥七号任务将对月球南极进行探测。俄罗斯也有一个叫做“月球-资源-1”探测计划。在导航两国阅批间合作机制下,双方正准备在这方面开展相关合作。同时也欢迎其他国家与我们共同开展类似像国际月球科研站等合作。
行星探测:三次任务正待审批
吴艳华介绍,中国行星探测计划第一个任务已经实施了,就是首次火星探测任务天问一号,今年7月23日在文昌成功发射。目前探测器状态非常好,已累计飞行约3.7亿公里,目前距离地球超过1亿公里。按照预定计划,天问一号将于2021年2月中旬到达火星,开始绕火探测;计划5月中旬着陆火星开展巡视探测。
此外还规划了三次行星探测任务,包括一次小行星的探测和取样,一次火星的采样返回,还有一次木星系环绕探测和行星穿越探测。吴艳华说,目前任务规划已基本明晰,有待国家审批。
关于未来的星际探测,吴艳华表示:“我个人理解,主要是‘勘、建、用’三个字。”他解释说,“勘”就是勘察月球和其他星球的环境,包括空间环境、地质环境及人类关注的各种辐射等,这是探索的最主要目的。
“建”是要建设,形成一定的基础设施能力。像嫦娥四号任务中的鹊桥卫星,就能提供持续不断的月地测控通信能力。基础设施能力还包括长期供水供电的能力等。
“用”的目的主要关乎地外资源能不能供人类利用和开发。“我想世界各国应该是围绕这么一个目的开展星际探测活动。”吴艳华说。
载人航天:2年完成11次发射
按照中国载人航天工程“三步走”规划,2021年和2022年是载人航天三期工程建设非常繁忙的时间。
吴艳华介绍,我国计划在2年时间里,完成空间站共计11次发射任务。包括空间站核心舱、2个试验舱、4艘货运飞船,以及4艘载人飞船。随后将开展大量在轨科学实验。
重型运载火箭:肯定要发展
航天人有句行话,“航天发展,运载先行”。运载火箭代表着进入空间的能力,颇受公众关注。
吴艳华介绍说,在已有的火箭,特别是“胖五”已经连续成功以后,我国下一步的打算包括:充分利用长征五号、六号、七号新一代运载火箭技术,完善我国无毒无污染新型火箭序列,进行重新整合,保证新一代运载火箭能够形成序列化,满足各种轨道、各种重量飞行器的发射任务。比如国家航天局日前宣布,长征八号运载火箭计划于12月中下旬左右,在中国文昌航天发射场实施首飞任务。