天干地支，简称为干支，源自远古时代对天象的观测。

天干地支在中国古代主要用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。而用干支来纪年月日时的历法叫做干支历。

十天干、十二地支

干，就是天干；支，就是地支。天干和地支合起来，称为干支。

干、支是上古时期就已经出现的一种计数、计时符号，就像我们现在所使用的阿拉伯数字一样。

干支的取义，源自于树木的“干”和“枝”。干，就是树干。支，就是树枝，就是树干的分支。也就是说，地支是从天干中分出来的支。干和支是这么一个关系。

十天干：甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）。

其中甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干。

十二地支：子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。

其中子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。

同时，十二地支对应十二生肖：子对应鼠，丑对应牛，寅对应虎，卯对应兔，辰对应龙，巳对应蛇，午对应马，未对应羊，申对应猴，酉对应鸡，戌对应狗，亥对应猪。

天干、地支是如何搭配的?

我们用十天干与十二地支相配。相配的时候，每次配以一个天干和一个地支：天干在前，地支在后。

天干，从甲开始配，地支，从子开始配。

需要注意的是，必须是阳干对阳支，阴干对阴支。既不能用阳干配阴支，也不能用阴干配阳支。

如何组合十天干和十二地支?

具体组合的时候，从十天干中的甲开始，依次与十二地支相配。

当我们配到第十个地支的时候，也就是配到酉的时候，我们发现，十天干都已经全部组合完了，那怎么办呢?

那就再从第一个天干开始，进行新一轮的组合，与第十一个地支相配，也就是天干的甲与地支的戌相配，然后再依次类推下去，这样我们一共得到六十个组合。

这六十个组合，我们称之为“六十干支”，也可以称为“六十甲子”。

01~10、甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、己巳、庚午、辛未、壬申、癸酉。

11~20、甲戌、乙亥、丙子、丁丑、戊寅、己卯、庚辰、辛巳、壬午、癸未。

21~30、甲申、乙酉、丙戌、丁亥、戊子、己丑、庚寅、辛卯、壬辰、癸巳。

31~40、甲午、乙未、丙申、丁酉、戊戌、己亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯。

41~50、甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申、己酉、庚戌、辛亥、壬子、癸丑。

51~60、甲寅、乙卯、丙辰、丁巳、戊午、己未、庚申、辛酉、壬戌、癸亥。

古时候，人的寿命相对较短，当人们活到六十岁的时候，头发基本上都变得花白了，所以古人称六十岁为“花甲”之年。

可以看出，“六十干支”是六十年一个轮回，一个循环，一个周期，然后再周而复始，循环不已。

当然，采用干支纪年法，必须事先规定某一年的干支，然后才能依次推导出其他各年的干支。

我不是尚书

对古代的中国人而言，天干地支的存在，就像阿拉伯数字般的单纯，而且后来更开始把这些符号运用在地图、方位及时间上，所以这些数字被赋予的意义就越来越多了。