每年的尾牙都是固定的日期，即农历的腊月十六。近些年随着经济的发展，商家企业的增多，每临尾牙期间，都会举办一些聚会或者商业活动，使得这个节日更加耳熟能详。至于“尾牙”究竟是什么节日，为什么和福德正神有关，稍后再说。我们先说说什么是“牙”，来历是什么？

企业尾牙宴表演·网络供图

牙，在古代是指官署的，也就是我们常说的“府衙”。在传统的地名中，对于官署所在的城郭，就称为牙城；一城最高长官居住的家宅被称为牙宅。起一城长官统领的将兵，称为牙将、牙兵；最主要的是城郭竖起来的旗帜，就是大家熟悉的“牙旗”。由此可以得出一个结论，牙代表着统领和领地。比如清朝入关后允许八旗子弟抢占土地的“跑马圈地插牙旗”，牙旗圈占的范围内就是自己拥有的土地。

插牙旗跑马圈地·影视图片

这样来看，牙是和土地有着直接关系的。所以后世在祭祀“福德正神”的时候，就称为“做牙”；而这个福德正神，其实就是民间祭拜的土地神。传统文化中，关于做牙的日期共有24个牙期，即每月的初二和十六。腊月十六是一年中最后一个牙期，所以称为“尾牙”。在旧社会，尾牙代表着一年中所有活动的尾声，同时也是过年的开始。

福德正神像

了解了什么是尾牙，再说说传统习俗。上面说了，尾牙是一切活动的结束，所以古代的所有生意店铺都会从这一天给伙计小二放假。而掌柜的对于辛苦忙碌一年的伙计，在腊月十六这天，就会准备丰盛的美食来犒劳他们，这也称为“打牙祭”。这个习俗传承下来，就是今天社会上商家企业的年会聚餐，也就称为“尾牙宴”。

土地庙·网络供图

最后咱们说说尾牙习俗的意义。牙最初代表官署，也代表管辖的地界，每到出征的时刻，都会“祭牙旗”，这就代表即将开始的开疆拓土行动。商家店铺祭福德正神（土地神），其寓意和这个一样，即代表着开拓占领市场；因此这个“尾牙”如今更为商家企业所重视。现在来看，做尾牙纯粹的变成了商业活动而已，试问谁又正式祭祀了福德正神土地爷？还好记得“尾牙”，这算文化传承的悲哀，也算文化的幸事吧！