说起古代刑罚，想必大家都不陌生了，基本上每个人都能举出两三个来，比如我们熟悉的宫刑、刖刑等等。古代的刑法相对来说都比较残忍，严重损害了犯人应有的权益，不像现在一样，基本上都是坐牢，叛个有期或者是无期，严重者则会判处死刑。

但就死刑来说，古代时期的死刑相对于现在来说就显得很残忍了，虽然行刑后的结果都是一样的，但是过程却大不一样。而古代的死刑大致来说有斩首、绞刑、凌迟等，基本上都是比较残忍的。而现在的死刑，基本上都是枪毙，或者是注射。

可我们在看到犯人被判处死刑的时候，却往往会出现一种“死刑缓期两年”的判处方式，这究竟是怎么一回事呢？

首先从字面上来理解，所谓“死刑缓期两年执行”，也就是说本来要执行死刑的，但是现在不执行，而是要缓期两年再执行。看到这里，也许你会问了：“这迟早都是要执行死刑的，现在执行和缓期两年执行有啥区别？”

实际上，还真是有很大区别的！而且很可能你对“死刑缓期两年执行”的理解还是错误的，这是怎么回事呢？这就得说一下这一刑法的主要特点了！

“死刑缓期两年执行”，简称为“死缓”，主要指的是那些应该被判处死刑，但是又不是必须要立即执行的犯罪分子。怎么理解呢？也就是说，被判处死缓的犯人，虽然已经定性为死刑，但是却还有改过自新的机会，而相对于那些立即执行死刑的犯人来说，其罪行还是相对来说较轻一点的，只是达到了死刑的那个界定范围而已。

因此对于这类犯人，在判处死刑的同时又会宣告“缓期两年执行”，而在这两年的时间里，犯人可以通过劳动改造，或者其它方面的立功表现，以观察其个人动向，如果表现好的话，那么则有可能变成无期徒刑。

当然了，如果犯人在此期间还有重大的立功表现的话，那么则会减为二十五年有期徒刑。反之，如果是故意犯罪，情节恶劣的，那么在经法院核准之后，便会被执行死刑。

因此有一些犯人虽然被判处了死刑，但是也并非是都全部执行了的，而是经过改造后，减为了无期或者是有期，真正被判处死刑且立即执行的人相对来说还是比较少的。当然了，这一处理方式并非是现代人所独创的，实际上早在明清时期就已经有了，不过当时并不叫“死缓”，而是叫做“斩监候”！

在明清时期的死刑，有“斩立决”和“斩监候”，两者为对称。所谓“斩立决”，就是指对于那些穷凶极恶的犯人判处的死刑，且立即执行，就好像现在的“死刑立即执行”是一个道理。而“斩监候”则指的是对判处死刑的罪犯，不立即执行，而是将其监禁起来，等候秋审或者是朝审复核后再行定夺。

被执行“斩监候”的犯人，在经过复核后，又可分为情实、缓决、可矜、留养承祀等几种情况；

所谓“情实”，即指的是罪行属实，立即执行；“缓决”，即指的是案情虽然属实，但是其危害性较小，因而可将其留到下次秋审或者是朝审时再次核实，其结果如何，视情况而定；“可矜”，即指案情属实，但是犯罪举动情有可原，可免死。至于“留养承祀”，即指虽然情节严重，但因犯人父母、祖父母年迈无人奉养，也可免死。

所以这样看来的话，现代死刑中所运用到的“死刑立即执行”和“死刑缓期两年执行”与古代时期的“斩立决”和“斩监候”基本上都是相同的，只不过是具体的表现形式不一样而已。因此这也表明了古今刑法还是具有一定的相通之处的。

当然了，在生活中我们还是要做一个遵纪守法的人，切不可去触碰法律的红线！