1、火炕又简称炕，或称大炕，是北方居室中常见的一种取暖设备，东北人也把它引入了皇宫内。盛京皇宫内多设火炕，而且一室内设几铺，这样既解决了坐卧起居问题，又可以通过如此多的炕面散发热量，保持室内较高的温度。

2、火炕是一种宽约一米七到两米三左右，长可随居室长度而定的砖石结构的建筑设施。搭建炕在北方称为盘炕，其内是用砖建有炕间墙，炕间墙中有烟道，上面覆盖有比较平整的石板，石板上面覆盖以泥摸平，泥干后上铺炕席就可以使用。

3、炕都有灶口和烟口，灶口是用来烧柴，烧柴产生的烟和热气通过炕间墙时烘热上面的石板产生热量，使炕产生热量。烟最后从火炕烟口通过烟囱排出室外。

在中国北方一般炕的灶口与灶台相连，这样就可利用做饭的烧柴使用火炕发热，这样就不必再单独烧炕。火炕邻近灶口的位置称为“炕头”邻近烟口的位置称为“炕稍”。

一般“炕头”都留给供家中辈份最高的主人或尊贵的客人寝卧，而男人或年青人都在“炕稍”寝卧。

4、由于中国北方和蒙古等国冬季寒冷而漫长，流行于南方的床无法抵挡冬天的寒冷，中国东北的人民就发明火炕做为取暖设施。