在园艺和植物生态学中，"长青"和"常青"是两个常见的术语，它们都是用来形容某些植物的特性，虽然在日常生活的语言中，这两个词经常被混用，但在植物学上它们其实有明显的区别。

首先解释一下“常青”。常青一词主要描述的是植物全年保持绿色的特性，无论在什么季节，这些植物的叶子都保持着鲜亮的绿色，例如柏树、松树、榕树等等。这样的植物的优点是它们全年都能提供风景，并且光合作用一直进行，为植物提供源源不断的营养，因此在持久的冬季，这样的植物依然可以生存。

再来理解“长青”。长青是指一类生命力顽强的植物，它们不仅在肥沃的土壤中生长旺盛，在环境恶劣的条件下也能生存下来。可是，不管这些植物外表是否常绿，其"长青"的性质主要体现在它们具有极强的适应性和生存能力，例如仙人掌和许多沙漠植物。

在植物选择和园艺设计中，了解植物是否为常青或长青，对于确定植物在园林景观中的位置和作用特别重要。像常青植物由于一年四季都能够保持绿色，所以常被用来作为庭院的主要景观。而长青植物则在荒芜的环境里也能生存，因此常用于构建创意植物区，或者用于恢复荒漠和草原等恶劣环境。

总的来说，长青和常青的区别在于前者更多体现植物的生命力和适应性，后者则突出了植物一年四季的绿色外观。虽然在日常生活中，我们可能会将这两个词混用，但了解它们的真正含义，同样可以丰富我们对植物世界的理解。