国际服务贸易，本质上是各国（或地区）之间进行的服务交换活动。与实物产品的贸易形式不同，服务是无形的、不可存储的，只能在生产者和消费者同时存在的情况下，由生产者直接提供给消费者。

在国际服务贸易中，包含了许多领域。比如旅游服务、交通服务、电信服务、建筑服务、教育服务、医疗服务、文化艺术服务等。这些活动在全球化的背景下，越来越多地跨越国境进行，形成了巨大的国际贸易网络。

国际服务贸易的特征有其独特之处。首先，服务无形性决定了它的消费必须在其提供的时候同时进行。其次，服务业对于人力资源的依赖程度远高于商品生产，人的专业技能和经验尤为重要。之后，服务业对于基础设施、政策环境等外部因素的依赖也相比商品生产较强。最后，服务的创新能力强，能够引领新的生活方式和产业发展。

国际服务贸易在全球经济中的地位日益突出，不仅在经济发展中所占比重逐年提升，同时也在全球经济影响力中占据重要的一环。随着信息技术的快速发展，跨境电子商务、在线教育、远程医疗等新型服务模式层出不穷，国际服务贸易将以更加活跃的态势推动全球经济的持续发展。

然而，国际服务贸易也面临一些挑战。例如各国对服务贸易的保护主义态度较强，导致服务贸易的自由化进程比商品贸易的自由化进程缓慢。另外，服务贸易的不平等问题也比较突出，发达国家通常在服务贸易中占据优势位置，而发展中国家要想在服务贸易中获取更多的利益，就需要加强自身实力的建设。

总之，“国际服务贸易”是一个有着广泛涵义的概念，涵盖了全球范围内的各种服务交易。它在推动全球经济增长、优化经济结构、改进公民生活质量等方面发挥着重要作用，同时也面临着一些挑战。