杨玉环的死因在史书中有多种说法，各持己见，其中最为被广大人民接受的是"马嵬坡之变"引发的被害解。马嵬坡之变是唐朝天宝十五年(756年)唐玄宗李隆基逃难过程中发生的一次政治军事事件，结果在宋长宗的军队的强压下，唐玄宗不得不将杨玉环赐死。

马嵬坡之变以后，关于杨玉环的死因，历史记载有两种不同的说法。一种是《唐书·杨贵妃传》的记载，李隆基不忍心杀杨玉环，于是赐给她一匹毒酒。杨玉环服毒酒后死亡。另一种记载则来自《新唐书·杨贵妃传》。《新唐书》记载杨玉环是被掐死的，宋长宗命随从将她掐死，死时只有二十七岁。这两种记载存在较大的出入，至今仍无从查证杨玉环的真正死因。

杨玉环的死，无疑对唐玄宗乃至唐朝产生了深远的影响。马嵬坡之变后，唐朝内乱频频，强盛的唐朝开始衰败，对之后的历史事件起到了催化作用。

至于杨玉环死后的去向，《全唐诗》中有诗句写道“贵妃墓地在马嵬”，保守推测，杨玉环的身躯可能就葬在马嵬。然而也有人推测其实她并未死，已经逃出了马嵬坡，这些都只是传说，并没有实质性的证据来佐证。因此，至今杨玉环的事迹，依然被人们争议并探究。

扩展性考虑，杨玉环的一生充满了传奇色彩。作为四大美女之一的杨玉环，她的人生既有辉煌的一面，又有悲剧的一面。她的美貌和才情，让她得到了唐玄宗的宠爱，但也因为这份宠爱，导致了马嵬坡的悲剧，最终导致了自己的死亡。杨玉环的故事，让人感慨万分。