在古代的宫廷里，皇贵妃是一位地位崇高的女性，但关于她们到底是妻还是妾，却存在着争议和不同的解释。本文将从历史、权力分配、宫廷制度和贵妃的地位等方面进行探讨，以明确皇贵妃的身份与地位。

一、历史探究：

在中国古代历史上，皇帝的妻妾制度多样且复杂。皇贵妃作为皇帝最高的妃嫔之一，地位高于其他妃子，享有特殊待遇，但并非每一位皇贵妃都具备妻子的身份。

二、权力分配：

以明清宫廷为例，皇帝拥有多个妃子和妾室，这涉及到权力分配的问题。皇帝有正妻，一般为皇后，是正妻之外享有最高地位的女性；而其他妃子和妾室的地位则有所不同，皇贵妃则是排在皇后之后的贵妃，她一般享有妻子的地位，但并不是继位皇后，这也是权力分配的一种体现。

三、宫廷制度：

古代宫廷的制度非常严格，每位嫔妃都有明确的职责和地位。皇贵妃在宫廷内有独立的住所，受到家人和太监的侍奉，享受特殊的待遇。她们参与宫廷的重要活动，如接见外宾、品尝美食，甚至影响皇上的决策。然而，皇贵妃与皇帝的关系也仅限于宫廷内，而不具备婚姻合法性。

四、贵妃的地位与待遇：

作为贵妃，她们往往受到皇帝的宠幸和重视，这也符合了作为妃子的特殊身份和地位。她们通常具备相对高的文化素养与细腻的仪态，她们参与宴会和宴客，并在宫廷中被普遍尊重。然而，贵妃的地位并不可与皇后相提并论。

总结：皇贵妃在古代宫廷中既不是妻子，又不是妾室。她们虽然享有特殊的地位，但并不具备正式的婚姻身份。皇贵妃们的地位既高于其他嫔妃，但又低于正妻。她们受到皇帝的宠爱，参与宫廷事务，但权力及地位并未超越皇后。

然而，皇贵妃作为皇帝侍寝的女性，其子女也能继承皇位。从这一方面来看，她们的地位又与妻子相似。在宫廷中，她们通常享有自己的住所和家人的照顾，受到尊重和照顾，但不能与皇后相提并论。

总结：皇贵妃既不是妻子，也不是妾室。她们在宫廷中具备独特的地位与待遇，但并不具备正式的婚姻身份。无论如何，这一问题的确存在不同的解释与争议，而这也一定程度上反映了历史与文化的多样性。