国家重点学科是中国国家教育部根据国家战略需要，确定的优先支持重点发展的学科领域，其主要目标是提升我国的科技创新能力及竞争力。

中国的国家重点学科被分为一级、二级和三级，分别对应一级学科、二级学科和学术方向。一级学科包含的范围更广，如理学、工学、农学等；二级学科则是在一级学科下具有一定独立性的学科领域；而三级学科，则为在二级学科下的更具体独立性的研究领域。

国家重点学科的选择，分为人文社科类和理科类两大类。人文社科类大约有57个一级学科，包括哲学、经济学、法学、教育学等；理科类共有34个一级学科，如数学、物理学、化学、生物学、信息科学等。这些学科被单独列出，成为国家重点扶持的学科领域，旨在鼓励和吸引更多的人才和资源投入至此。

在实际的选定过程中，国家重点学科的认定采取定期评估的形式，每五年进行一次。评估依据包括学科研究水平、学科人才队伍、学科服务社会和国家战略需求等四个方面的综合考量。

对比国际，选定重点学科是全球范围内共有的做法。比如，美国的国家科学基金会（NSF）和国家卫生研究所（NIH）就会根据国家的科研需求和战略目标，确定重点支持的研究领域。

总的来说，国家重点学科既是一个国家科学研究和高等教育的重要参考，也是对未来发展方向的预测和规划。它描绘出一个国家在科学技术和高等教育方面的优先研究领域，也反映了科技和教育对国家和社会发展的重要性。