拉斐尔，意大利杰出的画家，他的作品被称为"人文主义及文艺复兴世界的顶峰"。他和达·芬奇、米开朗基罗并称文艺复兴三杰，也是三杰中最年轻的一位。

1483年4月6日，拉斐尔·圣齐奥生于意大利山区的乌尔比诺小公园。父亲乔万尼·桑蒂是乌尔比诺大公的御用画家，拉斐尔的启蒙教师。15岁的拉斐尔在波伦亚画家的画室里学习，他勤奋地探索绘画的奥秘，能敏感地捕捉住美和艺术的真谛。

16岁时，拉斐尔离开家乡乌尔比诺到北意大利翁布利亚地区的佩鲁吉亚城（现意大利翁布利亚大区首府佩鲁贾），从师于佩鲁基诺。一天，佩鲁基诺对拉斐尔说："我不想让这小地方拖住你，你要到大师云集的佛罗伦萨去，你可以独立工作了。"这时拉斐尔19岁。拉斐尔从老师那里学到了色彩感觉，绘画技巧相当成熟，才能已超过老师。在佩鲁基诺的引导下，拉斐尔跨进了佛罗伦萨的艺术世界，很快就融入到画家群里。他那讨人喜爱的外貌和善于自持的性格，立刻就为自己开辟了艺术道路。

拉斐尔早期作品就显露出非凡的天才。２１岁时画的《圣母的婚礼》，构图样式、环境和人物配置皆模仿老师的佩鲁基诺画的《基督将天门的钥匙交给彼得》，人物造型除带有老师娴静优雅的风格特征外，开始显露自己独特的柔美风格。这副画不仅表明他充分吸收了佩鲁吉诺的艺术精华，而且后来居上。尤其是画面的平衡，背景的描绘，圣母玛利亚的端庄、文雅，均为前辈画家作品中所罕见。

拉斐尔短短的一生（只活了37年）创作了近 300幅画，其中以描绘圣母的画幅占绝对优势，所以人们习惯上把拉斐尔与娇美柔顺的圣母形象联系在一起。拉斐尔的圣母像就性格特征的表现风格来看，也是随时代而略异的。