黑暗时代是欧洲的一段时期，约公元前十二世纪到公元前九世纪。荷马时代（约前1100年至前800年）指的是希腊历史中从多利亚人入侵及迈锡尼文明灭亡的公元前十二世纪直到公元前九世纪最早的希腊城邦之崛起时期。公元前8世纪荷马史诗中记录的便是这段历史，其中最著名的为《木马屠城记》。迈锡尼文明的没落在时间上对应于数个近东帝国的衰落，特别是赫梯帝国和埃及新王国的衰落，其原因可能为某个装备有铁兵器的“海上民族”的入侵。

当多利亚人南下希腊的时候，他们也装备有更为先进的铁兵器，可以轻易地将已然衰弱的迈锡尼人消灭。这之后的历史时期被古希腊诗人荷马后来记录在自己的诗集《伊利亚特》及《奥德赛》之中，故统称为“荷马时代”。

考古学显示出希腊世界在这一时期中文明的衰落，迈锡尼人雄伟的宫殿被摧毁或是遗弃，希腊语停止被书写。荷马时代的陶器只有简单的几何装饰，缺乏迈锡尼文明期间的器件所展现的丰富的图案设计。荷马时代的希腊人的居住点数量稀少，并且规模很小，可能说明人口的急剧减少。没有发现产自国外的货品，可能表示国际贸易的丧失。同时，与其他文明的联络也消失了，导致社会文化等的全面倒退。