洋务运动是中国清朝晚期推行的一系列现代化改革活动，旨在摆脱西方列强的侵略，提高国家的工业、军事和科技水平。开展洋务运动的背景和原因，主要可以归纳为以下三点。

一、清朝经济和军事的严重落后
在19世纪中叶，清朝政治经济衰败，面临着来自外部列强的强大压力。自鸦片战争以来，清朝的统治者被迫签署了一系列不平等条约，割让领土、开放口岸等等。随着时间的推移，清朝的经济和军事实力越来越落后。为了反制列强的侵略，清朝政府决定进行现代化改革，这就是洋务运动的发起背景。
二、西方科技和文化的迅速发展
19世纪中叶，西方国家在科技和文化方面的发展速度迅猛，各种新发明、新技术层出不穷。清朝人士开始认识到，如果不能及时吸收和学习西方的先进思想和科技，就难以赶上时代的步伐，更难以保护家园和民族的尊严。为此，清朝政府决定推行洋务运动，引进西方的现代科技和文化，为国家的现代化奠定基础。
三、内部政治和文化的危机
清朝政治上堕落，腐败现象十分严重。这种情况一方面折射出清朝官僚阶层腐败萎靡的现实，同时也预示着清朝社会面临着政治和文化的危机。在这种背景下，清朝统治者意识到，若不能进行现代化改革，只会加速国家和社会的衰败。因此，他们启动了洋务运动，逐步推行现代企业、制度和经济形态，希望通过现代化改革提高国家的竞争力和综合实力，避免清朝的衰落。
以上就是洋务运动背景的基本情况。可以说，洋务运动的发起背景，是由清朝政治、经济、军事、文化等多方面因素共同作用的结果，反映了清朝内外形势的复杂性和时代的特殊性。在这样的背景下，洋务运动成为清朝民族复兴的一个重要历史时期，它为中国的现代化进程和世界的发展进程做出了巨大贡献。