汉字“郎”与“娘”(汉字里的故事)

孩子开始长大，逐渐进入青春期，这时候人一生中最美好的“韶年”时代就开始了，也就是青葱岁月豆蔻年华。“美好的”“大的”这个意思，汉语里称之为“良”。上古社会夫妻双方互称为良人。

在“美好的”这个义位上，“良”主要用于指称“人”，在 “良”人的基础上，孳乳出了两个重要的词：“郎”和“娘”：血气方刚、仪表堂堂的少壮男性就是“郎”，也就是今天“新郎”“伴郎”“少年郎”的“郎”；仪容姣好、体态婀娜的年轻女子就是“娘”，也就是今天“新娘”“伴娘”“美娇娘”的“娘”。

“郎”从字形上说，从邑良声，是一个形声字。邑就是城镇，所以有学者认为，“郎”最初可能与行政区域有关，应该是古邑的名称，或者是诸侯国的名称。这个说法虽然有一定的道理，但是在典籍文献中的用法较少。我们日常语言生活中用到的“郎”字，大多数情况下都是“男子”之义。李白《长干行》中“郎骑竹马来，绕床弄青梅”中的“郎”如此，《三国志》中“瑜时年二十四，吴中皆呼为周郎”里的“郎”也是如此。

“郎”的古今义差别并不太大，但是“娘”的变化就比较复杂。“娘”最初指的是成年而未出嫁的妙龄女子。古乐府《子夜歌》中“见娘喜容媚，愿得结金兰”中的“娘”用的是这个意思，《西厢记》里的“红娘”一词用的是这个意思，俗语“天要下雨娘要嫁人”中的“娘”用的也是这个意思。这个俗语说的是，天会下雨是自然法则，年轻的女孩子要嫁人是人的本能，这些都是天经地义的事。后来随着语义的发展，“娘”又引申出“母亲”这个新的义项。《木兰诗》中“旦辞爷娘去”中的“娘”和杜甫《兵车行》中“爷娘妻子走相送”用的都是这个意思。所以，“姑娘”这个词，可以指“年轻的女孩子”，这里的“娘”用的是最初的意义，而有的地区“姑娘”一词又等同于“姑妈”，这里的“娘”用的就是后来的引申义了。在“母亲”这个义项的基础上，“娘”又进一步泛化为长辈女性或年长已婚女性的称谓，这就是“大娘”“婶娘”等词中的“娘”。

在“大”这个义位上，“良”孳乳出了“狼”“朗”“浪”等词。“狼”是犬科中体态较大的种类，“朗”是月亮很大月光很明亮，“浪”是凸起的大水花。(孟德宏 北京外国语大学中国语言文学学院对外汉语系主任)

来源： 人民日报海外版