见微知著

“见微知著”中的“微”即隐约的意思；“著”为明显的意思。这一成语是说，见到事情微弱的苗头，就能知道它的实质和发展趋势及结果。

典故出自春秋时范蠡所著的《范子》中对他的老师、商丘人计然的记述：“计然者；葵丘濮上（今商丘市民权县）人，博学无所不通。为人有内无外（人品好，学问高，有修养，但是却没有与之匹配的相貌），形状似不及人；少而明，学阴阳，见微知著；其志沈沈（深邃的样子），不肯自显，阴所利者七国，天下莫知，故称曰计然。时遨游海泽，号曰‘渔父’，尝南游越，范蠡请见越王。计然曰：‘越王为人鸟喙，不可与同利也。’范蠡知其贤，卑身事之，请受道，藏于石室，乃刑白鹬而盟焉。”

关于计然的身份，有多种史籍记载。综合起来：计然是春秋时宋国的蔡丘濮上人，姓辛，字文子。先人是晋国流亡的贵族。

计然的“见微知著”之明，在“南游越”期间表现得最为明显。米代道士赵道一修撰的《历世真仙体道通鉴》说，文子“后南游吴越，范蠡师之。越欲伐吴，范蠡谏曰：臣闻之师曰：‘兵，凶器；战，逆德；争者，事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，不可。’勾践不听，败于夫椒。”

有关历史是：勾践米年（公米前496年）吴王阖闾兴师伐越，战败，阖闾中箭而死，夫差继位。《史记·越王勾践世家》记载，勾践三年（公米前494年）春，“勾践闻吴王夫差日夜勒兵，且以报越，越欲先吴未发往伐之”。大臣范蠡意识到危险，便向他进谏说：“我听我的老师文子先生说过：‘兵器是凶器，攻战是背德，争先打别人是事情中最下等的。阴谋去做背德的事，喜爱使用凶器，亲身参与下等事，定会遭到天帝的反对，这样做绝对不利。’”越王不听，说：“我已经作出了决定。”于是举兵进军吴国。勾践轻敌，一意孤行，企图切断吴军水军的退路，聚而歼之。但是，吴军水师大营在临湖的山地，地形复杂。吴王听到消息后，动用全国精锐部队迎击越军。越王去偷袭时反而被夫差的军队包围了，在夫椒遭到大败。越王勾践被迫向吴求和，入吴为臣。此为文子见微知著一例。

三年后，越王勾践被释放回越国，想起当初没听范蠡告诉他的文子的话终成惨败，而且招致奇耻大辱，才知道文子所见之高，在心里深深佩服，但后悔晚矣。《越绝书》记载“越王句践（勾践）既得反国，欲阴谋吴”，报仇雪恨，便向文子问是否可行。文子回答：“这肯定是不行的。出师远征敌国，必须先积蓄粮食、钱财、布匹。如果不先积蓄粮食，到了战场上，士兵缺粮饥饿，将动作迟缓，眼花耳昏，抬不动武器，进退缓慢。饥饿和饱食军队的区别，相差千万里。饥饿的士兵弓弩都拉不满，命中率、杀伤力大减，被敌军看见，将被猛攻，就像恶狗赶羊一样，后面的部分将被杀死，前面的部分将乱而自践踏伤，能逃出者少。为何受到战败的祸害？其实不是上天不保佑，而是人主将帅的过错。倾其全国兵力连年在外作战，一旦失败，将国土沦丧，将士尸横遍野。”于是向勾践献七策，建议勾践先用他的措施富国强兵，之后才能行动。并就正身、用人等问题向勾践献计。越王勾践很佩服他的这些计策。于是听从，用他的方法治理国家，只用了七年就灭了吴国。此为文子见微知著又一例。

文子对他的学生范蠡说：“越王为人鸟喙，可与共患难，不可与同利也。”据《历世真仙体道通鉴》和《通玄真经缵义序》记载，文子“佐越平吴”，勾践“位以上大夫，弗就”，“功成不有，退隐封禺之地”。范蠡听信他对越王的论断，而且忆起他的《文子·上德》中说的“狡兔得而猎犬烹，高鸟尽而良弓藏，名成功遂身退，天道然”，便决定激流勇退，离开越国，去了齐国。《史记·越王勾践世家》记载“范蠡遂去，自齐遗大夫种书”，引用文子的话“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐”，向文种说：“子何不去？”文种没听他的话，结果被勾践赐剑自杀。

范蠡说：“计然之策七， 越用其五而得意。既已施于国，吾欲用之家。”到宋国的陶邑，利用计然的“七策”经商。《文子序》说，范蠡“既以报吴，乃飘然远引，竟免于鸟喙之毒手”。《汉书·货殖列传》载，范蠡“以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也，乃治产积居，与时逐而不责于人……十九年之间三致千金，而再散分与贫友昆弟。后年衰老，听子孙修业而息之，遂至钜万。故言富者称陶朱”。

从文子“退隐”，文种被赐剑自杀，范蠡“免于鸟喙之毒手”，足见《文子》见微知著之高明。例句：“故圣人见微知著，睹始知终。”（汉代袁康《越绝书·越绝德序外传》）