冰雕是雕塑艺术的一种表现形式，它是运用天然的冰坯为材质，利用“冰”独特的自然质感，运用艺术手法对“冰”进行塑造，通过选题、构思、设计、创作、使天然的冰坯通过冰雕艺术家运用制作冰雕的特殊工具和其独特的制作工艺，创作出富有情感、美感的艺术雕塑。

哈尔滨冰雕历史悠久，早在300多年前生活在松花江流域两岸的渔民因天寒地冻，经常冰天雪地，门外积雪盈尺，那时已有人将河水结成的冰块雕成碗、盆形状以盛物，雕成简单的动物供孩子们游乐。建国前冰雕多出现于祭祀活动。

上个世纪30年代前的哈尔滨，随着中东铁路的开通和运营，俄罗斯侨民大量涌入，使得哈尔滨乃至整个黑龙江的政治、经济、社会、文化等发生了全面变化。在哈尔滨生活的东正教的教徒们在俄罗斯传统节日洗礼节那天，除了去教堂祈祷外，还要到松花江江面上破冰取“圣水”，有的人还要跳进冰窟窿里洗一洗。在零下30度结冰的江面上，刨开冰层，采集冰坯运回教堂竖起冰制的十字架。

东正教洗礼节冰雕

1963年哈尔滨冰灯游园会的创办。开启了哈尔滨冰雕的雏形。首届冰灯游园会以自来水为材质，使用水桶、五星等简单图形的模具冻制冰罩外涂广告色，里面点上蜡烛。

1963年 2月 7日（正月十四）晚上，哈尔滨第一届冰灯游园会在兆麟公园拉开帷幕。门票大人 5分钱，小孩 3分钱，一时全城轰动去看冰灯。第一个晚上涌进近 5万人，潮水般的人群险些挤破公园大门，公园只好打开大门任人涌入。原定展期 3天，游人太多又延期 3天， 6天共接待游人 25万，占全市总人口十分之一。

哈尔滨正式出现的冰雕作品，是1964年哈尔滨第二届冰灯游园会，当时的艺术家们决定用松花江的天然冰块来雕琢艺术品。松花江的天然冰取之不尽，用之不竭，以它为原料不仅克服了用模具装自来水冷冻浪费时间的局限，而且冰的透明度大大增加，这便使哈尔滨冰灯发生了质变，掀开了中国现代冰灯艺术的新篇章。以冰为原料可以随意斌形，因而冰灯的种类大大增加，第二届便有了动物、植物、人物的冰雕塑和塔、桥等冰建筑及冰瀑布、冰盆景。

哈尔滨冰雕是中国形成最早已成为传统项目的大型露天冰雪艺术展，冰雕作为哈尔滨的独特艺术，已经融入到了哈尔滨人的生活当中。它们装饰着冰城人的心，冰城的人们也爱着这结晶、光莹、透明的艺术，它记录着哈尔滨冬日里别样的风情。