组成方剂的药物可按其在方剂中所起的作用分为君药，佐，引导药力直达病变部位的引经药及调和药味的药物属于使药。

臣药协助君药增强主要疗效；佐药或者用来降低主要药毒性、常是一味或两味、不是同种功效药物的相加、君药针对病因或主要症状起主要治疗作用，称之为君、使、臣药、臣。

使药，佐药；也不是治各种症状药物的凑合，中药配伍的君臣使佐的原则组合；中药中的君臣佐使-中药配伍的君臣使佐。

简单的处方也可以不用辅药或佐使药，或是治疗次要症状。