1953年4月25日，沃森和克里克在《自然》杂志上发表文章，提出DNA是双螺旋结构模型。脱氧核糖核酸是DNA，是基因的主要成分。那么，什么是基因呢？

我们在土壤中播种南瓜种子，当它们生长成熟时，我们收获南瓜。为什么你种南瓜子的时候收不到西瓜？原来这是生物界的遗传特征决定的。什么样的植物种子只能长出这样的植物，却永远长不出别的东西。

生物界这种奇妙的遗传特征，是由基因决定的，是肉眼看不见，手摸不着的东西，藏在细胞核里。因此，我们先从基因这个术语说起。

Gene是英文Gene的音译，由丹麦科学家约翰逊命名。是指生物细胞中具有遗传能力的物质。中文意思是遗传的基本因素，是储存特定遗传信息的功能单位。生物靠的是基因这个“法宝”，代代相传。

基因包含在细胞核的染色体中。只有在细胞分裂时，才能用显微镜看到染色体。细胞分裂时，首先分裂染色体，然后导致细胞核和细胞的分裂。

染色体由脱氧核糖核酸(DNA)和蛋白质组成。在蛋白质内部，DNA包裹着它，就像一个棉球被一条长绳包裹着。

脱氧核糖核酸像常见的有机化合物一样，由碳、氢、氧、氮等元素组成。它有很长的分子链，形状就像我们经常吃的香脆的麻花或者油条。可以像《西游记》里的孙武空分，可以变二、二、四、四、八...从而导致细胞复制各种器官。所以染色体的分裂本质上就是DNA的分裂。

所谓基因，就是DNA分子长链上具有遗传能力的一段，其中含有遗传信息。是，它向细胞发出各种“命令”，指挥生物以某种方式发育、繁殖、衰老，直至死亡。比如植物开什么花，结什么果，什么时候开，什么时候结果，也是由基因决定的。

虽然基因有点“顽固”，但还是可以改变的。生物一旦受到环境的严重或长期影响，就会引起DNA分子的一些变化，导致基因突变，从而导致生物的朋友-朋友资源 *** 的变化。这就是生物的变异，也就是生物进化的一个过程。从单细胞到人类，是数十亿年和无数基因变异的结果。

在不同的生物细胞中，基因的含量也不同，低等生物的基因较少，高等动植物友好资源 *** 的基因较多。一般来说，细菌只有几百个基因；高等动物和植物中有成千上万的基因；人类最多有5万个左右的基因。

对于所有生物来说，基因可以分为两类，一类叫结构基因，表达生物特征；另一种叫控制基因，是控制基因的基因。比如植物开什么颜色什么花是由结构基因决定的，什么时候开是由控制基因决定的。

电子显微镜的发展让人们大开眼界，进一步认清了基因的真面目。电子显微镜可以拍摄各种基因的照片，供人们研究。人们不仅知道了基因的分子长度、大小、排列顺序、空构型，而且已经用一种特殊的手术刀——内切酶成功地切割和移植了基因。来改变生物的遗传性，让生物更好的为人类服务。

美国科学家卡拉纳成功人工合成了活性酵母基因。中国科学家也在1979年合成了71个核苷酸的核酸。这为人类控制生物体的遗传提供了光明的前景。