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翻译：田程偲

校译：陈艳玲 汪荣鑫 陆寅枫

编排：胡暖暖

原文链接：

https://www.skyandtelescope.com/astronomy-news/change-4-probe-heads-to-the-lunar-farside/

中国最新的月球任务将在月球最古老的地表投放月球软着陆探测器和月面巡视探测器，这将成为世界上第一艘降落并探索月球背面的航天器。

长征三号乙运载火箭于12月8日凌晨2点23分在中国西昌的卫星发射中心成功发射嫦娥四号探测器首次前往月球背面。 嫦娥四号以中国月亮女神的名字命名，是中国最新月球探测任务。

龙江二号拍摄的地球和月球表面。龙江二号和鹊桥中继卫星一起搭载升空。

Credit：CNSA/哈尔滨工业大学

过去之所以没有登陆月球背面的任务是因为由于潮汐锁定，月球始终只有一面朝向地球。这意味着地球和月球背面的远距离直接通信难以实现。为了解决这个问题，中国在今年年初预先发射了一枚通讯中继卫星“鹊桥”，前往地月拉格朗日点（L2）附近的李萨如轨道，在距离月球60,000千米的位置为嫦娥四号进行通讯信号的转接。

鹊桥中继卫星，嫦娥四号和地面基站之间通讯链路传输示意图

Credit：CAST/ISSE

嫦娥四号是嫦娥三号的备份星，后者于2013年在雨海登陆并放置了玉兔月球车。 中国国家航天局（CNSA）举办了一场征名活动为嫦娥四号着陆器和月球车命名。当着陆器在月球背面成功登陆之时，我们便能知道它们正式的名称。 嫦娥四号 在嫦娥三号任务保留下来的仪器的基础上进行了进一步升级，其中包括摄像机以及用于研究地表地质、月球地震、太阳风及其与月球表面的相互作用的一系列仪器。 中国还将用嫦娥四号的低频射电频谱仪进行空间环境探测，并监测月球背面的宇宙射线。 嫦娥四号将进行一些包括蚕卵、开花水芹和马铃薯种子的小型培育实验，来研究它们如何在低重力月球环境中生长。

嫦娥三号的着陆器及搭载其上的月球车

Credit：CNSA

嫦娥四号现在将进入地月转移轨道。它将前往南极 - 艾特肯（SPA）盆地，一个位于月球南极和Aitken火山口之间2,500千米宽的盆地。 最重要的目标被认为是直径187千米的冯·卡门陨石坑。 嫦娥四号很可能会在月球日出时着陆，这将使其在运行期间能够接受最长日照时间。 着陆日期在2019年1月3日左右。

嫦娥四号的可能着陆地点——月球背面的冯·卡门陨石坑

Credit：NASA/LRO/Huang Jun

探测器和着陆器均配备了太阳能电池板，用于白天的电力供应运行；以及配备了核钚238加热器，以便在为期两周的月球夜晚为电子元件的续热。

月球背面的故事

1959年10月7日，苏联月球三号的飞越任务使我们第一次看到了月球背面。那些模糊粗糙的图像向我们显示出与以前我们所熟悉的月球正面截然不同的地形，月球背面并不像正面那样有大片月海。

人类为什么要去月球背面？因为嫦娥四号的着陆点是月球上最古老的盆地之一，那片区域可能会有月球地幔暴露在月球表面的部分。 冯·卡门陨石坑在崎岖的地形之间有一片相对平坦的区域可供嫦娥四号着陆。

如果嫦娥四号任务成功，中国将在2019年年末继续进行更加雄心勃勃的嫦娥五号返回任务。2014年，中国“嫦娥五号T1试验器” 已经顺利完成了采样返回任务，为嫦娥五号发射积累了一定经验。采集大质量样本并返回的任务需要中国的新型重型火箭长征五号配合完成，但它去年第二次的发射失败了。

中国的太空计划总是像一个谜，往往几天内便会宣布成功发射和着陆的消息。若新年后不久的嫦娥四号能够顺利完成登陆月球背面的任务，中国太空项目的国际威望将大大提升。

嫦娥四号发射飞往月球的历史性时刻

Credit：云南省天文爱好者协会

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火星和月球上车车们的行驶里程

嫦娥四号月球车有望打破玉兔号月球车的行驶记录

Credit：NASA/JPL-Caltech

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拓展阅读：

中国嫦娥四号任务充满“国际范儿” 美媒：揭开月球隐秘面纱

美媒称，人们已经把人类送上月球，并发射了许多探测器和轨道飞行器探测月球，但太阳系中人们这个最近的邻居有整整一半仍然未被探测过。月球背面如此令人好奇，以至中国发射了一个探测器进行探测。该探测器刚刚开始其漫长旅程的第一段。

据美国《大众机械》月刊网站12月11日报道，中国嫦娥四号探测器的研发工作已进行多年，它8日最终发射升空。这将是继嫦娥三号之后中国第二个在月球上着陆的探测器。

报道称，在月球背面着陆并不是在探测器抵达轨道后让其降落那么简单。除了正常着陆的难度之外，在月球背面着陆的任务还带来另一个挑战：一旦被遮挡在月球背后，探测器将无法与地球上的任何人通信。为解决这一问题，中国航天机构不得不在今年5月发射一颗中继卫星。

报道指出，嫦娥四号可能将于明年1月初某时在月球南极附近的冯·卡门撞击坑着陆。该撞击坑是范围更广的南极-艾特肯盆地的一部分，该盆地是太阳系中最大和最古老的撞击坑之一。通过这次任务，科学家最终将能够近距离深入观察该区域，并进一步了解太阳系的历史。

另据美国石英财经网站12月10日报道，在帮助把嫦娥四号探测器送入太空的火箭箭体上，中国对这些国家的贡献表达了认可，在箭体上印上了嫦娥四号及“鹊桥”中继卫星所搭载设备研制机构的标志。“鹊桥”中继卫星将帮助探测器与地球通信。

报道指出，以下是中国在用以保护嫦娥四号探测器的火箭头锥上提及的国家。荷兰奈梅亨大学牵头设计了一种无线电天线，该天线早些时候随“鹊桥”中继卫星发射升空。科学家们希望该天线接收到可以透露宇宙起源线索的信号。由于受到干扰，在地球上很难捕捉到这些信号。

报道称，德国基尔大学科学家帮助研制了月表中子及辐射剂量探测器，将用来测定月球辐射水平以及开展其他实验。基尔大学实验及应用物理学研究所主任罗伯特·威默-施魏因格鲁伯对记者说，这一合作始于德国航天企业OHB系统公司2015年组织的一个研讨会之后。威默-施魏因格鲁伯说：“我们的想法得到中国相关评审委员会的赞同，因此我们2016年1月被选中研制一台辐射探测仪，即月表中子及辐射剂量探测器。”

报道称，沙特科学家研制了摄影仪器，为月球拍摄影像和照片。该仪器搭载在与“鹊桥”中继卫星任务一起发射的一颗微卫星上。

据瑞典空间物理研究所马丁·维泽尔博士透露，除上述国家外，嫦娥四号还配备了瑞典制造的一台探测仪，该设备可以分析太阳风如何与月球表面相互作用。该设备系瑞典空间物理研究所研制。

报道指出，在嫦娥四号任务之后，中国还拥有更雄心勃勃的探月计划——正如“嫦娥工程”的标志所暗示的一样。

为“环球时代”网站及其他机构撰写中国太空计划相关文章的安德鲁·琼斯指出，“嫦娥工程”的标志整体形状看上去像中国古汉字“月”字，也像一轮新月。

根据中国2006年作出的解释，该标志圆弧起笔处是龙头，象征中国航天“如巨龙腾空而起”。当年，该标志在政府从全国征集的1000多件作品中脱颖而出。该标志底部是一群和平鸽，表达了“中国和平利用空间的美好愿望”。

报道称，该标志圆弧内的灰色标记是脚印，代表中国月球探测的“终极梦想”。（编译/杜源江）

12月8日2时23分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射嫦娥四号探测器，开启了月球探测的新旅程。新华社记者 江宏景 摄