西汉末年，汉室皇族日益败落，政权逐渐落入外戚王莽手中。

公元8年王莽称帝，正式建立新朝，取代汉朝。但是当时天下大旱，蝗灾严重，人们纷纷起来反抗。

公元23年，西汉后室刘玄被起义的绿林军拥立为更始帝，王莽的新朝灭亡。

公元25年，更始政权在另一路起义军赤眉军和刘秀的两路大军夹击下，土崩瓦解，刘玄被杀。同年刘秀称帝，重建汉王朝，史称东汉。刘秀就是光武帝。

郭圣通，是东汉光武帝刘秀的第一任皇后，却不是结发之妻。郭圣通贤良淑德，她的家族对刘秀创业时期的帮助非常大。但是时过境迁，后来刘秀还是废除了郭圣通的皇后之位，改立发妻阴丽华。这是为什么呢？

一、刘秀对结发妻子阴丽华始终念念不忘，并心怀歉疚。

刘秀年轻时，跟随姐夫邓晨去拜访阴丽华的哥哥阴识，恰巧遇到了以美丽贤德闻名的阴丽华。阴丽华当时正在院子里浇花，出于礼貌，她对客人莞尔一笑，就飘然进了闺房。

或许人的缘份就是这样奇怪，有时候在人群中多看了彼此一眼，或许就成为一生的牵挂。

而刘秀对阴丽华也是如此，那种一见钟情的怦然心动，多少年之后，还是让他久久不能忘怀。

而阴丽华何尝不是如此？刘秀的英俊潇洒、温文尔雅，也打开了她紧闭的情感心门。

后来，刘秀又在长安看到执金吾（yù），也就是当时保卫京城的官员，率军出行的派头后，便立下“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华”的人生志向。

公元22年，刘秀和哥哥刘縯起兵反抗王莽政权，在一次战役中，将王莽的大部分主力部队灭掉了，为新朝的灭亡奠定了基础。公元23年，刘秀的族兄刘玄称帝，也就是更始帝。

他对刘秀两兄弟非常忌惮，害怕他们威胁到自己的政权。不久，刘玄便杀了刘縯。刘秀为了保全性命，只得韬光养晦。也就是此时，阴丽华的哥哥看出刘秀是个能屈能伸，能成大事的人，他说服父母，把阴丽华嫁给了他。

刘秀如愿娶得美人阴丽华以后，因为哥哥的惨死，他并没有欣喜若狂。

他怕更始帝猜疑加害于他，不得不在人前扮一副醉生梦死的样子来迷惑众人，但夜里面对阴丽华时，却常常垂泪。

阴丽华不仅温言软语安慰他，还建议他到外面去另谋发展，最主要的是离开这个是非之地。

于是在刘秀的申请下，他与阴丽华结婚三个月后，便被更始帝刘玄以讨伐王郎为由派往河北。

但是刘玄并没有给刘秀派一兵一卒，或许他也不想让刘秀活着回来吧。单枪匹马的刘秀，为了完成大业，不得不联合河北大佬真定王刘扬，并且和刘扬的外甥女郭圣通结婚，刘秀的事业才得以发展。

之后的三年，阴丽华随着娘家人几经辗转，惶恐度日。但是战乱并没有斩断她对丈夫的思念，更没有淡化二人的感情。

在刘秀心里，却觉得自己在危难之际自顾离开，对阴丽华缺失了三年的陪伴，让自己心爱的人担惊受怕，觉得亏欠了阴丽华。

无疑，阴丽华是刘秀寂寞床头的白月光，也是他心头那颗永远无法抹去的朱砂痣。

二、刘秀与郭圣通的政治婚姻已没太大的价值。

刘玄派刘秀带兵征讨在北部的割据势力王郞。

当时河北的真定王刘扬，手握10万兵力。谁能争取到刘扬的支持，谁就有了夺取天下的底气。为了拉拢刘扬，刘秀就娶了刘扬的外甥女郭圣通。

可见，刘秀娶郭圣通，纯属无奈之举，这场政治联姻，也为他们感情悲剧埋下了伏笔。

这门亲事结下以后，刘扬爱屋及乌，开始不遗余力帮助外甥女婿刘秀。

刘秀很快扫平了河北一带的反叛力量，成为一方诸侯。后来刘扬跟随刘秀南征北战，帮他夺取了天下。这几年郭圣通放下大家闺秀的身段，一直陪在刘秀身边，还为他生下长子刘疆。

公元25年，刘秀带兵杀死刘玄，为哥哥报了仇。他随即称帝。

随着皇权的建立与巩固，郭圣通对于刘秀来说，已经没有了太大的价值。后来，刘扬还因谋反罪被杀害，这就使得刘秀从郭圣通这边减去了更重的一个感情砝码。

三、郭圣通封后也只是阴丽华执意辞让的结果。

与阴丽华别后三年，刘秀当上了皇上，定都洛阳，派可靠大臣把他日思夜想的阴丽华接到了洛阳。

一边是深爱着的结发妻子阴丽华，一边是患难与共的征战伴侣郭圣通，刘秀左右为难，不知道封哪一个为皇后，只好把她们都先封为贵人。第二年，刘扬因为谋反罪被杀，使得郭圣通在刘秀心里打了折扣。

刘秀以阴丽华“雅性宽仁，有母仪之美”为由，要立阴丽华为皇后。

可是没想到，深明大义的阴丽华却拒绝了。她说，刘秀打江山的时候，一直是郭圣通在身旁照料、陪伴，而且郭圣通已为刘秀生下了孩子，而自己既没有陪伴刘秀，也没有为他生下子嗣，所以不能坐皇后之位。迫不得已，刘秀只好封郭圣通为皇后，同时立长子刘疆为太子，而阴丽华还当贵人。

阴丽华宁静淡泊，她无意与郭圣通争什么，而本性使然，她不想让刘秀为了她遭受朝中非议，或许，这就是真正爱一个人的表现。

这件事，让刘秀对阴丽华更加刮目相看，同时也总想方设法做一些弥补。

刘秀提出要把阴丽华的兄弟们封为侯爵，但再次被她拒绝。她认为自己如今只是个贵人，自己的兄弟们是没有资格封侯的。

阴丽华的宽仁谦让，不但让刘秀的歉疚又多了几分，更让他的感情天平发生了很大的倾斜。

刘秀更加宠爱阴丽华，而贵为皇后的郭圣通，则被冷落在一边。

四、郭圣通凄凄怨怨争宠，成为被废的直接原因。

郭圣通也是名门之后，她气质高雅、端庄高贵，在阴丽华到来之前，刘秀对她也是非常宠爱的。刘秀就是她的天，他们也是彼此的唯一。

但是阴丽华来了以后，情况就大不一样了。刘秀越来越宠爱阴丽华，甚至在东汉天下没有完全平定的时候，刘秀每次出征也把阴丽华带在身边，期间，阴丽华还生下了她和刘秀的第一个孩子，也就是将来的汉明帝刘庄。

再贤良淑德的女人，在感情面前也是缺乏理性的。郭圣通看着被自己当成天的丈夫，与自己渐行渐远，这种感情上的疏离与失落，让他渐渐失去了耐性。

她不顾大家闺秀的风范，像个弃妇一样，三番五次跑到刘秀面前抱怨、吵闹，甚至将怨气波及到了阴丽华身上。

她的做法本来是为了挽回刘秀的心，但是却因为方寸大乱，却适得其反，刘秀对她越来越反感。

最后，刘秀说郭皇后怨念太多，无法抚养孩子，要将其废去，进而立阴丽华为皇后。

刘秀还嘱咐大臣，这是他的“家事”，大家不必庆贺。

不过，刘秀虽然废黜了郭圣通皇后之位，却没有把她打入冷宫，而是念及两个人的感情，让她去往儿子中山王的封地，并封她为中山王太后。

母后被废，太子刘疆在位上也战战兢兢，最终也请辞去太子位，刘秀封其为东海王。

对于郭圣通和她的家族，刘秀也极力安抚，郭圣通和真定王室都得以保全了平安富贵的生活，这也算是刘秀践行了当初的承诺吧。

被废十一年后，郭圣通病逝，葬于洛阳近郊。

可见，刘秀当年娶郭圣通，是有明显的政治目的，这就为他们感情变故埋下了伏笔。

作为结发妻子的阴丽华，比郭圣通更加宽厚仁慈，又因为刘秀始终觉得对阴丽华有所亏欠，因此心里更想把阴丽华立为皇后。

而阴丽华出人意料地拒绝接受皇后之位，她的深明大义更让刘秀感动。最后，郭圣通失落的情绪难以自制而自毁形象，又成为压倒骆驼的最后一根稻草。她的表现又不得不送给“对手”阴丽华不少得分。

爱情只能是两个人的天地，而郭圣通与阴丽华是刘秀生命当中最重要的两个女人。郭圣通虽然之前也是一位贤德的女子，而且帮助刘秀成就了一番大业，怎奈遇上了更识大体、顾大局，且让刘秀心心念念的阴丽华。郭圣通只能黯然退场。

或许，一场博弈的结局不在于你是否强大，而在于对手是不是比你更强大！

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其他网友观点

东汉开国皇帝汉世祖光武帝刘秀一生的传奇让人为之神往，这里单说一下他的情感故事，刘秀有两个皇后，分别是郭圣通和阴丽华，郭圣通是刘秀的第一任皇后，阴丽华是第二任皇后，但是阴丽华却是刘秀先娶的妻子，是他的正妻，刘秀还在家乡舂陵县的时候，就爱慕阴丽华的美名，豪言“娶妻当娶阴丽华”，二十八岁那年终于梦想成真，昆阳之战后，刘秀进入了他事业和人生的低谷期，这个时候，他与阴丽华结合，两个人在一起有数月的时间，之后，刘秀去经略河北，阴丽华回到家乡。

刘秀来到河北后，经历了很多的磨难，有大半年的时间都一直在仓皇逃跑之中，后来借了一些兵马，开始东山再起，发展到手里有两三万人的时候，遇到了一件让他非常纠结的事情，就是在河北真定（今河北正定）这个地方，有一个叫刘杨的人，手下有雄兵10万，此人号称真定王，坐镇河北中部，刘秀如果与他交手的话，其实几乎没有什么胜算，因为攻城将会造成巨大伤亡，手里好不容易集合起来的兵马，很可能被消耗掉，失败的话无疑会被刘杨吃掉。所以刘秀采取了以更始政权的名义招降的方法，但其实更始政权也前途未卜，刘杨并不怎么买账，但让人意外的是，他看中了刘秀这个人，认为他是个人才，想把他纳入麾下，就说可以和刘秀的势力联合，但是有一个条件，就是刘秀需要娶自己的外甥女郭圣通为妻，两个人结为夫妇，刘杨才相信刘秀是真心和自己联合起来。

刘秀对阴丽华的感情无疑是深情和专注的，所以这个时候的刘秀非常的尴尬和纠结，但是思来想去，出于从大局出发，刘秀还是答应了刘杨的条件。于是郭圣通成为刘秀的第二任妻子。

得到了刘杨的兵力补充，刘秀如虎添翼，很快具有了整个河北地区，并且向河南山东一带发展，开始具备了称帝建国的基础。

这里必须说一下刘秀与郭圣通的感情，其实两个人的感情也是很好的，在阴丽华不在的时间中，刘秀基本上一直将郭圣通带在身边，可以说郭圣通也是很爱刘秀的，两人在一起大概有一年时间后，郭圣通生下了刘秀的第一个孩子。这个时候刘秀也称帝了，并且派人把阴丽华接了过来。

那么这下尴尬了，刘秀做了皇帝，谁做皇后呢？按理说当然是需要阴丽华做皇后，因为他是刘秀最爱的也是第一个明媒正娶的女人，而且刘秀想让她当皇后，因为对于另取郭圣通，刘秀对阴丽华也是心有愧疚的，但是这里不得不夸赞一下阴丽华，史学家把它归为历史上的贤后是实至名归的，阴丽华深明大义，他主动把皇后之位让给了郭圣通，理由是郭圣通先给刘秀生了孩子，刘秀无奈，于是让郭圣通做了皇后之位，阴丽华为贵妃。

从历史上各朝的后宫中来看，其实这两个女人都很好，在刘秀一朝，后宫中没有血腥事件，两个女人和刘秀的关系也很好，各自都为刘秀生下了五个儿子。但是后来郭圣通却被刘秀废了皇后之位，这里面当然是有原因的，我这里说一下两个原因，一个长期原因，一个短期原因，首先必须说这两个女人都是很爱刘秀的，但是他们爱的方式却不同，阴丽华爱刘秀，不单是用心爱，而且能包容。但是郭圣通就做不到，她对刘秀的爱是排他的，她只想独占刘秀，所以她就见不得刘秀对阴丽华好，她不想让刘秀去喜欢阴丽华，这就是积累成的长期原因。

因为这个，三人的关系一度闹得很僵，后来，阴丽华为了避嫌，也为了东汉政权的稳定，就自己搬出宫去居住，三年之中不见刘秀，并且为表示自己相信郭圣通，还把自己大点的孩子放在宫中，由郭圣通抚养。

但是有一天，阴丽华的一个孩子被查出中了毒，怀疑是有人故意下毒，这就是短期原因，其实这个原因，之前还有一件事，就是刘秀建立汉朝定都洛阳之后，曾派人接阴丽华的母亲及家人来洛阳居住，但是半路上经为贼人所杀，有人怀疑是郭皇后所为，但因为查无实据，此事不了了之。

有人说郭圣通被废后代表着不同地域政治势力的起伏，说明南阳的势力在皇帝刘秀身边盖过了河北的势力，其实不是这样的，刘秀并不是一个可以被地方政治势力所左右的人，况且在郭圣通的舅舅刘扬造反被诛的时候，刘秀都没有废郭圣通的皇后之位，废后之事发生在此事之后的很多年，所以和政治的关系并不大，家庭关系和个人感情才是主要原因。

阴丽华儿子在宫中中毒事件之后不久，刘秀突然在朝堂上宣布一纸诏书，也可以称其为休书，此书明确废掉了郭圣通的皇后之位，称其有吕后之毒，失关雎之德，不宜为皇后，而阴丽华德行素著，可为皇后母仪天下，于是立阴丽华为皇后。

不过郭圣通虽然被废的皇后之位，却并未被打入冷宫，相反她的家族却又大都官升一级，就连郭圣通本人也升了一级，成了中山国太后，在历史上，通常只有皇帝死后，他的皇后才会成为皇太后，刘秀是历史上唯一一个还在世的时候就封妻子为太后的皇帝。刘秀和阴丽华之所以如此对待郭圣通，也是对废掉她皇后之位的弥补吧！但是对郭圣通而言，也意味着他彻底失去了刘秀，几年后，郭圣通在她儿子的封地上郁郁而终。

其他网友观点

刘秀原本只是一名普通农家子弟，唯一可以炫耀的是刘家祖上是西汉皇族，但此时西汉王朝早已被王莽取代，刘秀说白了就是一个失势的前朝皇族，类似于刘备刘皇叔，说起来是皇族后裔干的却是卖草鞋的活。当时社会上流传着：将来会出现一个叫刘秀的天子的传说，巧的是当时的太师也叫刘秀，大家都以为是太师刘秀会当天子，结果这位农夫刘秀跑出来说了一句“怎么知道不会是我这个刘秀？”大家拿他当疯子，他自己倒是立下宏图大志“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，毫无疑问阴丽华是刘秀的初恋是真爱。

那郭圣通又是怎么回事？刘秀自己起兵打天下之初实力很弱小，他必须想尽千方百计和地方上的世家大族结成同盟。当时河北地区的真定王刘杨就是刘秀努力争取结盟的对象，刘杨提出希望两家亲上加亲——把自己的外甥女郭圣通嫁给刘秀。刘秀何许人也？胸怀天下的英雄豪杰，如今一个强有力的盟友摆在自己面前，而结盟的条件居然是娶一名女子为妻，刘秀是无法抗拒刘杨强大兵力对自己的诱惑的。所以刘秀和郭圣通实质上是一场政治联姻利益的交换。

当刘秀成功坐上皇位后问题就来了：当年政治利益交换的条件不复存在了，而郭圣通和刘秀之间有没有感情基础。事实上在迎娶郭圣通之前刘秀就已经娶了阴丽华，当了皇帝的刘秀想立初恋原配阴丽华为皇后，但被阴丽华非常坚决地拒绝了。她表示：郭氏与刘秀有困厄之情，并生有儿子。因此固辞后位。刘秀见阴丽华态度坚决，就立了郭圣通为后，但自此以后刘秀心中就一直对阴丽华心存愧意。

故事说到这儿大家可能不解了：既然阴丽华自己都推辞后位，刘秀就算再爱她，也犯不着非得立她为后啊？再说刘秀和郭圣通之间虽然没有爱情，但毕竟一起生活多年，还有孩子，起码的夫妻之义总还有吧？我可以很负责地告诉大家：刘秀和和郭圣通之间是有夫妻之义的，那为什么要废掉人家呢？这背后难道仅仅只是因为刘秀对阴丽华的初恋之情，就没有半点政治原因在里面吗？其实和其它所有宫斗一样郭圣通被废的背后是有政治原因的。

建武二年春正月（公元26年）郭圣通的舅舅真定王刘杨私下与绵曼贼交通，有谋反之意，光武帝遣骑都尉陈副、游击将军邓隆讨伐刘杨，刘杨却闭城门不应。光武帝又派遣前真定大将耿纯，持节杖，名义上去幽、冀行使赦令，劳慰当地王侯。实际上秘密下令：“刘扬若见，因而收之。”耿纯的母亲是真定宗室之女，抵达真定后只带百余名兵士，住在传舍，邀刘杨相见。刘杨自恃人众势强,便应邀前往传舍。见到刘杨和刘让兄弟两人后，耿纯趁机诛杀二人。“扬入见纯，纯接以礼敬，因延请其兄弟，皆入，乃闭合悉诛之，因勒兵而出。真定震怖，无敢动者。帝怜扬、让谋未发，并封其子，复故国。”光武帝不计谋逆大罪，复封刘杨之子刘得为真定王，刘让之子为临邑侯。

说到这儿大家可能以为是因为郭圣通的舅舅谋反导致郭圣通被废，事情没这么简单。为什么？因为我前面说过刘秀和和郭圣通之间是有夫妻之义的，证明就是真定王谋反后不久光武帝正式册封当时还是贵人的郭圣通为皇后。其长子刘彊以“子以母贵”的春秋之义被立为太子，并大赦天下，普天同庆。看明白了吗？郭圣通被册封为皇后是在她舅舅谋反之后，刘秀并没因真定王谋反而迁怒于这位和自己共患难的女人。

其实郭圣通被废和真定王谋反事件还是有一定关系的：真定王谋反事件发生后刘秀意识到地方上的世家大族势力已经尾大不掉，隐隐有威胁到皇权的趋势。在这样的情况下刘秀下定决心要打压世家大族势力，他采取的对策就是退功臣进文吏——把原来和自己一起打天下的世家贵族功臣子弟明升暗降，封以高官但剥夺实权；与此同时大力提拔在朝中素无根基背景的寒门子弟作为职业文官管理朝政。有人觉得这管郭圣通什么事？我的回答是关她的事。因为世家大族的势力除了在朝中有分布外，在后宫也有分布。事实上当真定王谋反事件发生时刘秀就敏锐意识到郭圣通作为世家贵族人家的千金小姐，如果立她的儿子为太子，难保将来不会出现外戚干政的现象。只是念及多年的夫妻之义，还不忍将其废黜而已。

此后的刘秀其实一直在不停进行心理斗争：郭圣通的背后代表的是贵族外戚的利益，这与自己强化皇权的目标是背道而驰的，但真要硬起心肠废黜她又于心不忍；另一面阴丽华出身平民女子，在朝中没有任何根基背景，更适合立为皇后，而且阴丽华还是自己的初恋真爱。最终刘秀权衡多方利弊后做出了废黜郭圣通的决定。

刘秀很清楚自己不仅是大汉帝国的皇帝，也是郭圣通的丈夫和刘彊的父亲，虽然当年这只是一桩政治联姻，爱情给不了人家，但夫妻之义父子之情还在。当刘秀决定立阴丽华为皇后立阴丽华之子刘庄为太子时他顿顿告诫刘庄两件事：一件是今后天子不与世家贵族联姻，以免勋戚干政；另一件是无论何时希望刘庄保护好郭圣通和刘彊。后一件事得到了很好的贯彻执行——刘秀死后阴丽华和刘庄母子从未为难过郭圣通和刘彊；而前一件在刘庄在位时也得到了很好的贯彻，但到了东汉后期几乎就是外戚宦官轮流执政了，最终酿成黄巾之乱，之后天下三分，再然后就是漫长的魏晋南北朝的大分裂大动荡。在这漫长的分裂时代中门阀贵族的势力发展到极致：上架空皇权，下压榨百姓。刘秀虽无法预知身后之事，但他废黜郭圣通之举实为未雨绸缪。