公元前2500年—前2000年前后，最古老的金属镜在美索不达米亚古代，伊拉姆王国首都—苏萨诞生。而在中国，金属镜出现于春秋晚期；

凸面镜，凹面镜，从此，随着人们对形象逼真镜像的执著追求，金属镜开始了长达3000多年的发展史；

罗马博物学家普林尼（23—79年）在《博物志》中这样写道：“据说西顿曾最早发明玻璃镜，其玻璃工匠因此扬名四海。

大约公元前后前后，玻璃镜首先发明于叙利亚的西顿。后经过罗马时代，慢慢发展起来，但是由于罗马玻璃工艺时运不济，迅速走向衰退， 镜业的发展也在5、6世纪彻底衰落了，再也没有大的发展；

欧洲文艺复兴以后，玻璃镜再度向东方出口，其时，正值威尼斯镜，法国镜大行其道； 100年前左右，日本，中国等亚洲国家才开始使用玻璃镜而非金属镜,至此改写亚洲镜像单调朦胧的历史，贡献出彻底完美的光线反射；同时也激活了化装镜的时

尚脉动；

西洋文物中，由于其工艺和历史文化背景的缘故，镜子——这种人们日常生活中不可或缺的用品受到很大的重视。 自17世纪人们可以制造大面的镜子以后，在王室宫殿，贵族宅邸，平民住所中便时常可以看到晶莹璀璨，反射出烛光或枝形吊灯的装

饰豪华的镜子。到中世纪末期，手镜在全欧洲已经很普遍，这种手镜通常为银制，有时则为磨光的青铜。当时，装在精美的象牙盒内或贵重金属盒内的随身携带的小镜子成为妇女们一种时髦的用品。

背面涂金属的玻璃镜子是12世纪末到13世纪初出现的。在文艺复兴时期，纽伦堡和威尼斯成为享有盛誉的制镜中心。特别是威尼斯，人们在玻璃后面涂上锡汞剂，制造出了美观实用的玻璃镜，一时欧洲的王公贵族、阔佬富商都趋之若鹜，争相购买

。为了垄断技术，威尼斯人严守着制镜的秘密，出卖秘密的工匠会遭到被杀害的命运。后来法国驻威尼斯的大使接到命令，一定要解开镜子的秘密，他们用重金收买了名威尼斯的制镜工匠，并把他们偷渡到法国，这样水银玻璃镜的奥秘终于被公开了。但是，受到玻璃吹制工艺的限制，当时的工匠们还不能制造大型的玻璃镜。这种情况到1687年的法国才有了改变。一个叫伯纳德·派洛特的人在大型铁桌上浇铸融的玻璃，大型的平板玻璃得以制成，法国人制造出了7英尺高的玻璃镜，远远超过威尼斯人最

高只能造4英尺镜子的纪录。然而，制造水银镜子毕竟太费事了，要整整花一个月工夫，才能做出一面。而且，水银又有毒，镜面又不太亮。后来德国化学家李比希发明了镀银的玻璃镜，它一直沿用至今。

现在，一面17世纪的西班牙八边形的木质涂金框的镜子在佳士得2003年10月份的拍卖中被拍到41825美元；而在5月份，一面18世纪的威尼斯雕花玻璃镜卖到21510美元。虽然这些镜子随着时代的变迁，已破损和剥落，但是那豪华精美的式样所体现出的往日的尊贵依然令人神往。