纹身估计约一万四千年以前的石器时代,埃及金字塔内存放超过四千年的木乃伊,男女贵族身上各刻有明显的纹身杰作。
二千五百年前,移居的夏美夷人带着纹身从中国到日本,使纹身在日本发展成为高度的艺术。
纹身如何传入美国,至今还没人知道。
纹身在中国,起码可以上溯三千五百年,被用与刑法上,称为“黥”,又称“墨型”。
第一个把纹身于一六九一年带回欧洲的航海者,被称为“纹身王子”,他身上共有三百三十八个纹身图案。
第一次世界大站后,纹身者大都是女人,原因是为了纪念在战争中失去的爱人,它们一般纹上小鸟、蝴蝶、红玫瑰、或是爱人的名字。