公年1168年（宋代孝宗乾道四年），县令史正志建立江南贡院，最初为县府学考試场地。公年1368年，明太祖朱米璋明太祖朱米璋建都南京市后，集科举、会尝试于南京市的江南贡院举办。

　　江南贡院是南京夫子庙地域关键古建筑群之一，秦淮河畔也因贡院、南京夫子庙的存有而一度兴盛起來，是中国最大的科举考试考试场。其全盛时期仅考試的号舍就有着20644间，再加上官房、膳房、仓库、杂役兵房等数百间，占地面积超出30万平方，其经营规模之大、占地面积之广居全国各省贡院之冠，造就了古代科举考试场中国之最。