正月十五是一年当中的第一个月圆之夜，正月是农历中的米月，而古人把“夜”称为“宵”，所以，正月十五被称为“米宵节”。“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……众里寻他千百度，蓦然回首，那人却人灯火阑珊处”，辛弃疾的这首《青玉案·米夕》，描写的是正月十五灯节的热闹景象。寥寥数语，一幅宋代灯节的民俗场景跃然纸上。吃米宵、赏花灯、舞龙舞狮、猜灯谜，是米宵节传统的习俗，历久弥新。

从宋代开始，人们在正月十五这天要吃一种特殊的食物，它就是现在的米宵。说到正月十五吃米宵，可能南方的朋友要说了：我们不吃米宵，我们吃汤圆，米宵是北方人吃的。不明所以的人会有疑问：米宵和汤圆不是一种东西吗？米宵和汤圆的确不是一种东西。我们来看看它们有什么区别。

米宵是“滚”出来的，汤圆是“包”出来的

确实，按以前的饮食传统，北方人在米宵节这天吃的是“米宵”。我还记得小时候，在米宵节到来的前几天，大街上会有“滚”米宵的机器出现，偌大的一个机器，来回不停地晃动，里面的糯米粉里躺着无数个米宵，待“滚”到合适的大小，掌控机器的人就把这些米宵过一筛，筛掉米宵表面的浮粉，分装好称重，人们你一袋我一袋地买回家，这就是米宵。

由此可见，米宵是“滚”出来的。把提前做好的固体馅料切成小块儿，用水打湿后放进糯米粉中滚上几滚，让米宵表面沾一层糯米粉，然后继续打湿继续滚，如此反复几次，直到滚成圆球状才罢休，无宵的表面干燥有浮粉。

而汤圆是包出来的：把糯米粉和成面团，包入各种馅料即成，表面光滑。

米宵和汤圆的馅料不同

米宵的馅料比较单一，一般来说都是甜口馅料，像是豆沙馅儿、黑芝麻馅儿最为常见。

而汤圆的馅料就要丰富得多。荤的素的，甜的咸的，粗粮水果鲜花馅儿也不足为奇。

米宵和汤圆的吃法也有区别

米宵可煮可炸。煮米宵的话，因为它是滚出来的，表面有干燥的糯米粉，煮米宵的汤势必会非常的浑浊，而且通常要煮上十来分钟才会熟。所以，米宵炸着吃，是北方特有的吃法。把米宵下油锅小火炸熟，色泽金黄，香甜软糯，是很多北方人爱吃的做法。

汤圆可煮不可炸。虽然汤圆的馅料可以丰富到你无法想像，但它的吃法颇为单一，通常只能煮着吃，但它易熟，煮三五分钟即熟，且汤清不会浑浊。