14世纪时，意大利人选择好的烟叶，与薄荷、冰片等药材混合，磨成粉末，密封，窖藏陈酿，数年后生产出商品鼻烟。汉人在明朝开始嗅鼻烟。明朝末年，鼻烟很少进口，人们只在广东吸食。康熙开海禁，西方传教士携带大量鼻烟和装有鼻烟的玻璃瓶。吸鼻烟正在成为一种时尚。

　　《红楼梦》有个关于鼻烟治病的情节，说晴雯想玩麝月，只穿一件小外套出门，第二天醒来感觉“鼻塞懒动”。宝玉命廖社月取了“王槎阳炎”后，晴雯用指甲摘了几颗，在鼻子里嗅了嗅。“突然，她感到鼻子里有一股酸辣的味道渗透进囟门，一连做了五六个痰盂。”然后她觉得很开心。这里用的“王槎阳炎”是鼻烟。

　　清代著名医学家赵学敏在其著作《本草纲目拾遗》中将鼻烟列为中药之一。指出：“西洋鼻烟，上品是飞烟，稍次是鸭头绿，淡淡的味道略酸，叫豆烟，红色较低。”17世纪末，西药逐渐传入中国。鼻烟就是其中之一。明朝万历年间，意大利人利玛窦来华，鼻烟被列入贡品。

　　据说在古代，鼻烟从皇帝到平民都在使用，精致的鼻烟壶成为身份的象征，鼻烟壶的精致在雍正乾隆时期达到顶峰。

　　现存遗物中，有20余件顺治年间程制作的鼻烟壶，是最早的鼻烟壶。康熙对西方手工艺品情有独钟。他吸收了一批熟悉制作玻璃烟壶和画珐琅的西方人，在紫禁城里制作鼻烟壶。鼻烟壶艺术在乾隆时期达到顶峰。欣赏鼻烟壶的收藏很受欢迎，鼻烟的使用正变得首屈一指。中国传统艺术的一切技艺，如绘画、书法、烧瓷、施釉、磨玉、犀牛冶炼、牙雕、竹雕、挑漆、筑巢、荡秋千、金银镶嵌、珍珠母镶嵌、黄糊等，都是用在鼻烟壶上的。乾隆干的时候，鼻烟壶就成了斗夫表明身份的东西。鼻烟壶传说关于内画的形成有一个有趣的传说。

　　抽这种烟对缓解疲劳有一定的作用。它起源于美洲和印度，被探索美洲的欧洲旅行者发现。它被带回欧洲，并很快流行起来。当时的法国宫廷，从国王、王子、公主到仆从，都把这当成了一种时尚。拿破仑一世也是个鼻烟爱好者，据记载他每个月在鼻烟上的花费超过7英镑。16世纪后，鼻烟通过欧洲、菲律宾、日本和朝鲜传入中国东北，那里的游牧民族不能在马背上用烟斗吸烟。所以鼻烟的引入正好适合他们户外吸烟的特点。为了使鼻烟壶坚固，不怕被打，漂泊者用各种玉、金属、骨角材料制作鼻烟壶。

　　据史料记载，鼻烟在当时的蒙古社会生活中发挥了重要作用。客人拜访主人的帐篷，主人要用双手向客人鞠躬捧鼻烟壶，客人要用双手从主人的鼻烟里倒出一点鼻烟，放在鼻子上一会儿，然后用双手把鼻烟壶还给主人。这个非常小的举动充满了文明礼貌，其目的是建立相互尊重和信任。鼻烟和鼻烟壶虽然不是在中国诞生的，而是从地面上进口的，但传入中国后，很快在海关内外流行起来。

　　16世纪后，鼻烟传入东北，游牧民族不能在马背上用烟囱吸烟，鼻烟适合他们立即吸烟，于是很快流行起来。为了使鼻烟壶坚固耐用，游牧民族使用各种玉石、金属和骨角材料制作。鼻烟壶以其小巧精致的独特造型、多样的材料和精湛的制作工艺，逐渐发展成为人们欣赏和展示身份的美术产品。中国鼻烟壶，集书画、雕刻、镶嵌、玩味等艺术于一体灯塔