金丝燕属鸟纲,雨燕科。是候鸟,每年12月至次年3月从西伯利亚等地飞到热带沿海的天然山洞里繁衍后代。
金丝燕比我们通常所见的燕子要小些,背部羽毛呈灰褐色,带有金色光泽,翅膀尖而长,四个脚趾都朝前生长。
燕喉部有很发达的粘液腺,所分泌的唾液可在空气中凝成固体,是它们筑巢的主要材料。
产卵前,它们每天飞翔于海面和高空,有时可高达数千米,穿云破雾,吸吮雨露,摄食昆虫、海藻、银鱼等物。
金丝燕在繁殖的时候内分泌的一种蛋白质,有幼燕飞走后,才进行采燕窝,不会伤害到幼燕。
采燕窝的三原则:未完成不猜、有幼燕不采、有燕蛋不采
年幼的金丝燕做的巢,由于筑巢经验不足它们筑得巢比较粗糙,含有杂质和羽毛较多。此时采收的燕窝原料称为“毛燕”。